Virksomhedsannoncører behandler det som den de facto mexicanske dag, hvis ikke Latino-dagen, i dette land. I 1998 udstedte det amerikanske postkontor et Cinco de Mayo-stempel med to folklórico- dansere. I 2005 vedtog kongressen en beslutning, der gjorde Cinco de Mayo til en officiel national ferie for at fejre den mexicansk-amerikanske arv. Og det er sædvanligt, at præsidenter fejrer Cinco de Mayo på græsplænen i Det Hvide Hus med flydende margaritas, mariachi-musik, og dansere i farverige traditionelle kostumer.
Ved de ikke alle, at den mexicanske uafhængighedsdag faktisk er 16. september?
At vokse op i landdistrikterne i Zacatecas, Mexico, i de tidlige 1970'ere, var helligdage og festligheder store samfundsopbygningssager. Jeg deltog i fiester med tamborazo- stil bandmusik, rodeos med charroser, der viste deres roping og rideevner, og den religiøse procession, der ærer byens skytshelgen. Hvad jeg dog husker mest, var El Grito, det traditionelle råb om "Viva Mexico!" For at mindes Mexicos uafhængighed fra Spanien den 16. september. Ligesom jul fejres ferien lige før den store dag og selve dagen. Men jeg har ingen hukommelse om Cinco de Mayo, i det mindste ikke før jeg migrerede til USA.
Det var i min barneskoles tosprogede undervisningslokale i Ventura, Californien, at jeg først lærte om ferien, der var blevet integreret i lektionsplaner og skolemøder om kulturel mangfoldighed. På gymnasiet på det tidspunkt begyndte mexicansk-amerikanske studerende at organisere deres egne Cinco de Mayo-fejringer for at vise deres kulturelle stolthed og gøre en offentlig påstand om tilhørighed.
Men hvad mindes Cinco de Mayo oprindeligt? Det er virkelig en ferie i Mexico, for at være klar, men en mindre ferie, der ikke er forbundet med nogen særlig form for åbenlysthed. Det er årsdagen for det berømte slag ved Puebla, hvor de mexicanske liberale styrker besejrede en besættende fransk hær og dens mexicanske konservative allierede under en af Mexicos serielle borgerkrig fra det 19. århundrede. Ved at hjælpe med at pålægge en arbejdsløs Hapsburg-prins som mexicansk kejser, håbede franskmændene at få et nyt strandhoved i Amerika, mens USA blev distraheret med sin egen episke borgerkrig.
Der er en række konkurrerende (men ikke gensidigt eksklusive) teorier om, hvorfor dette, af alle mexicanske ferier, var det, der stod ud på denne side af grænsen i lyset af tilsyneladende stærkere kandidater. En teori er, at det ville have været akavet for mexikanere i USA at være for ivrige efter at fejre den officielle uafhængighedsdag i et andet land. Generationer af mexicanske immigranter, der kom til Amerika, var ikke nødvendigvis på bedste vilkår med de autoritære mexicanske regeringer i går, og var ikke ivrige efter at fejre, som om de var disse regerings blinde tilhængere. Bedre at vælge en anden: Cinco de Mayo.
Der er en yderligere, mere prosaisk, forklaring på Cinco de Mayos statur på denne side af grænsen - og det er det faktum, at det er et mere praktisk tidspunkt for vandrende landbrugere at fejre, som blev drevet hjem til mig, da jeg gjorde doktorgradsundersøgelser på feriens popularitet - går stærkt siden 1923 - i Corona, Californien.
Den sydlige Californien by, der engang var kendt som ”Lemon Capital of the World”, var en af de tidligste til at fejre Cinco de Mayo i de amerikanske mexicanske arbejdere, der udgjorde størstedelen af arbejdsstyrken, der arbejdede i de 2.000 hektar citronlunde, 11 pakkerier, og citronforarbejdningsanlæg i 1930'erne Corona. Citroner blev dyrket i vintermånederne, men høstet om foråret, lige i tide til Cinco de Mayo. Tidspunktet for citronhøsten gjorde Cinco de Mayo til en tidsbestemt ferie, hvor folk ville glæde sig over en grund til at hvile og fejre og have en lidt mere disponibel indkomst end normalt, for ikke at nævne det ideelle vejr. Da 5. maj faldt på en ugedag, betalte arbejdsgivere tidligt arbejdstagere, og studerende blev tidligt afskediget for at deltage i festlighederne. Allerede i 1939 rapporterede Los Angeles Times : "Alt arbejde i citrusindustrien blev suspenderet til Cinco de Mayo-ferie, og flere tusinde personer kom til at deltage i fejringen."
Corona er typisk for andre landbrugssamfund i Californien, der er afhængige af mexicansk landbrugsarbejde i høsttiden, hvor Cinco de Mayo blev en forankret ferie både på grund af hvad den repræsenterede, og når den faldt på kalenderen. For eksempel inkluderer La Habras Spring Citrus Fair en hel dag med Cinco de Mayo-aktiviteter, og tusinder deltager på Fallbrook Avocado-festivalen i høstsæsonen for at prøve lækre guacamole og deltage i Cinco de Mayo-festlighederne.
Coronas Cinco de Mayo-fejring - som fortsætter til i dag - har længe forsøgt at holde sine begivenheder lokale, intime og inkluderende. Morgenparaden indeholder stadig lokale helte og forbilder som storslåede marshaler - for eksempel moren til en anden verdenskrigshelt dræbt i aktion eller en dommer i højesteret i Latina - snarere end uden for berømtheder. Byen begrænser sponsorer til lokale virksomheder og almennyttige organisationer og fortsætter ånden i slutningen af 1940'erne, da ferien blev brugt til at skaffe penge til at finansiere det første ungdomssamfundscenter, der senere blev Corona Boys and Girls Club, som leverede rekreationsprogrammer til børn og teenagere. Indtægterne fra fejringen giver stipendier til lokale studenter i Latino gymnasiet. Kronen på Cinco de Mayo-dronningen er ikke kun en skønhedskonkurrence, men en måde at tilskynde unge latinamerikanske folk til at opnå offentlige talefærdigheder, få tillid og påtage sig en lederrolle i deres samfund. Da arrangørerne havde problemer med at skaffe penge under den nylige recession, trådte byen ind for at gøre det til en officiel borgerbegivenhed - fuldt ud integreret den mexicanske ferie i det amerikanske offentlige liv.
Der er ingen sponsorering af øl eller alkohol af Coronas Cinco de Mayo, selvom du ikke kan tale om feriens popularitet overalt ellers uden at tale om den anden Corona. Erhvervsmarkedet begyndte at skubbe Cinco de Mayo som en daglænge happy hour, hvor vi alle skulle nedlægge cervezas og margaritas, da det anerkendte den demografiske vækst af Latino-befolkningen i 1980'erne. Virksomheder troede, at reklame, sponsorering og promovering af Cinco de Mayo-begivenheder ville gøre det muligt for dem at få adgang til det unge forbrugermarked. Øl- og alkoholvirksomheder førte gebyret ved at bruge millioner på markedsføring af ferien. Corona Extra (ølet - ingen relation til byen) brugte alene 91 millioner dollars i 2013, ifølge Kantar Media, der reklamerede rundt på ferie på både spansk og engelsk og kaldte sig selv “det originale festøl fra Cinco de Mayo.”
Jeg tror ikke, det betyder, at der var tønder på slagmarken i Puebla, men det er et morsomt billede. Så tag en drink på Cinco de Mayo. Men når du gør det, skal du tage et øjeblik til at reflektere over udviklingen i denne ferie, der mindes om amerikaniseringen af en mexicansk diaspora, der er ivrig efter at hævde sin egen identitet - og i stigende grad Mexiciseringen af den almindelige amerikanske kultur også. ¡Salud!
José M. Alamillo er professor i Chicano / a-studier ved California State University Channel Islands og forfatter af Making Lemonade out of Lemons: Mexican American Labour and Leisure in a California Town . Han skrev dette til What It Means to Be American, en national samtale hostet af Smithsonian og Zócalo Public Square.
