For nylig har der været en masse undersøgelser, der indikerer, at marihuana ikke er det værste stof i verden - langvarig brug af det muligvis ikke skader IQ, og det kan tjene som en effektiv måde at distrahere folk fra kronisk smerte.
Relateret indhold
- En videnskabelig forklaring på, hvordan marihuana forårsager Munchies
Når det er sagt, er der masser af stofbrugere - sammen med narkotikarådgivere og medicinsk faglig - der søger måder at hjælpe med at sparke vanen på. For dem kan et nyt fund fra forskere fra National Institute on Drug Abuse (NIDA) og andre steder være ret interessant.
Som dokumenteret i et papir, der blev offentliggjort i dag i Nature Neuroscience, brugte forskerne et lægemiddel til at øge niveauerne af den naturligt forekommende kemurensyre i hjerner hos rotter, der havde fået dosering med marihuanas aktive ingrediens (THC). Da de gjorde det, faldt aktivitetsniveauer, der blev drevet af neurotransmitteren dopamin, forbundet med glæde i nøgleområder i deres hjerner. I et andet eksperiment, da de doserede aber, der var i stand til selvmedicinering med marihuana-ingrediensen, spiste de frivilligt ca. 80 procent mindre af det.
Med andre ord, ved at hæve niveauer af kynurensyre, ser stoffet (med det bestemt brugervenlige ven Ro 61-8048) ud til at gøre marihuana mindre behageligt og derfor mindre psykologisk vanedannende.
”Det virkelig interessante fund er, at når vi kiggede på adfærd, blokerede blot at øge kynereninsyreniveauet totalt misbrugspotentialet og risikoen for tilbagefald, ” sagde Robert Schwarcz, en neurovidenskabsmand ved University of Maryland og medforfatter til studiet. ”Det er en helt ny tilgang til at påvirke THC-funktion.”
Neurovidenskabsmænd har i nogen tid kendt, at marihuana - sammen med mange andre stoffer med misbrugsmulighed, herunder nikotin og opiater - fremkalder en følelse af eufori ved at øge niveauerne af dopamin i hjernen. I løbet af de sidste par årtier har Schwarcz og andre også opdaget, at kynurensyre er afgørende involveret i reguleringen af hjerneaktivitet drevet af dopamin.
Schwarcz, der arbejder med forskere ved NIDA (som er en af de få faciliteter i landet, der kan få og bruge THC i en ren form) og Jack Bergmans laboratorium i Harvard (som undersøger virkningen af THC og andre lægemidler på dyr), kombineret disse to principper for at se, hvordan kynurensyreniveauer kunne manipuleres for at forstyrre marihuanas fornøjelsesinducerende evne. For at gøre det identificerede de, at Ro 61-8048 forstyrrede den kemiske vej, som kynureninsyre gennemgår hjerneceller, hvilket skaber en metabolisk blokering, så kynureninsyreniveauet kunstigt steg.
Da de doserede rotter med dette lægemiddel, fandt de, at dopamin-drevet hjerneaktivitet i flere vigtige belønningscentre i hjernen (såsom nucleus accumbens) ikke længere steg i låsesteg med THC, som det normalt gør. Dette bekræftede deres hypotese om, at kynureninsyre kan blokere de samme neuronreceptorer, som dopamin normalt passer ind i, hvilket gør den mindre effektiv til at provocere belønningscentre og give en følelse af eufori.
Endnu mere spændende var den opførsel, de observerede hos både rotter og aber, der fik lægemidlet. Ved at trykke på løftestænger inde i deres bure var dyrene i stand til at dosere sig selv med THC gentagne gange over tid - og i den første fase af eksperimentet gjorde de det med en rasende hastighed og ramte håndtagene 1, 2 gange i sekundet.
Men da forskerne øgede deres kynureninsyreniveau med Ro 61-8048, valgte de at forbruge ca. 80 procent mindre THC. Efter at lægemidlet var forsvundet, og deres kynureninsyreniveauer faldt til det normale, gik de lige tilbage til at ramme THC-håndtagene hurtigt.
I et andet eksperiment testede forskerne abernes tendens til tilbagefald. Først gav de dem så meget THC, som de ville, og derefter langsomt ringede ned den mængde THC, der blev injiceret med hver håndtagspres, indtil den nåede nul, hvilket førte aberne til til sidst at stoppe med at slå håndtagene. Derefter gav de aberne en lille upåvirket injektion af THC, hvilket fik dem til at begynde at ramme håndtagene rasende igen. Men da aberne blev doseret med Ro 61-8048 inden injektionen, blev der færre tilbagefald, hvilket i det væsentlige ignorerede håndtagene - antagelig fordi THC's sprøjt ikke provokerede det samme niveau af glæde.
Dopamin er involveret i den glæde, som masser af forskellige medikamenter genererer i hjernen, så administration af Ro 61-8048 kunne tjene det samme anti-vanedannende formål, når det bruges sammen med andre stoffer, bemærker forfatterne. ”I øjeblikket laver vi nogle eksperimenter med misbrug af nikotin, og der er nogle meget interessante foreløbige data, der antyder, at det kan fungere på samme måde, ” sagde Schwarcz.
Han advarer dog om, at det sandsynligvis vil gå år, før denne tilgang fører til en FDA-godkendt afhængighedsbehandling, delvis på grund af kompleksiteten i hjernen og den måde, forskellige neurotransmittere påvirker det. ”For meget dopamin er dårligt for os, men for lidt dopamin er også dårligt for os, ” sagde han. ”Du vil have homeostase, så vi skal være forsigtige med ikke at sænke dopaminniveauerne for meget.” Men på lang sigt, hvis forskere finder ud af, hvordan man sikkert øger kynureninsyreniveauet for at begrænse dopamins effektivitet, kan mennesker, der lider af afhængighed, have en ny mulighed, når man forsøger at fravænge sig selv deres valgte medicin
