Midt i trold, orker og diverse andre farer, skiller sig en mindeværdig antagonist ud i The Hobbit : den kæmpe, dværgspisende, hobbit-skræmmende, skatteholdende drage Smaug.
Relateret indhold
- "Hobbitten" kunne være meget ældre end en gang tænkt
- Sådan fejres en Hobbit-fødselsdag korrekt
- Hobbiten, du voksede op med, er ikke helt den originale, der blev udgivet 75 år siden i dag
Den Hobbit blev offentliggjort på denne dag i 1937 og har glædet og forskrækket generationer af børn. Men hvor kom ideen til Smaug fra? Som hans hele verden af Mellemjord, drog JRR Tolkien dybt på den virkelige mytologi for at skabe dragen. Faktisk lå nogle af rødderne i Mellem-jorden med hans barndoms kærlighed til drager, så det giver mening at en bog, som Tolkien skrev for børn, ville centrere sig om en drage.
”Min rustning er som tidobbelt skjold, mine tænder er sværd, mine kløer spyd, chok fra min hale en tordenbolt, mine vinger en orkan og min åndedød!” Smaug annoncerer en forskrækket Bilbo Baggins i både bogen og den nylige film. I The Hobbit rejser Bilbo med et bånd af dværge til Smaugs laer i Lonely Mountain, der for at stjæle nogle af hans dårligt skatte skat. I sidste ende fører søgen til Smaugs død og en episk kamp mellem godt og ondt.
Smaug blev selvfølgelig ikke skabt helklæde: Han deler en række kvaliteter med drager fra norrøn mytologi og middelalderlitteratur.
Den vigtigste af Smaugs antecedenter var Fafnir, en skatteholdende drage fra et norrøn epos. Tolkien løb først ind i Fafnir i en historiebog, da han var meget ung, skriver litteraturforsker Jonathan Evans, og dragen havde en dyb virkning. ”Jeg ønskede drager med et dybt ønske, ” sagde Tolkien senere. ”Selvfølgelig ønskede jeg i min skumle krop ikke at have dem i nabolaget. Men den verden, der indeholdt endda Fafnis fantasi, var rigere og smukkere uanset omkostninger ved fare. ”
Nogle af unge Tolkiens første forsøg på historiefortælling, påvirket af Fafnir, handlede om drager, og mindet om Fafnir blev realiseret i Smaug. Ligesom Smaug har Fafnir en gigantisk guldhord, der er hans største beskæftigelse. Han taler også og advarer helten Sigurd om, at at tage hans guldskammer vil resultere i problemer. ”Det samme guld, som jeg har ejet, skal også være din bane, ” siger Fafnir.
Tolkien var også interesseret i den navngivne drage, der dræber Beowulf, som også delte et par karakteristika, der også findes i Smaug, skriver Evans. Beowulfs drage har også en hamstring, og i Beowulf, som i The Hobbit, starter en person, der stjæler en guldkop fra dragonens skat, meget af besværet.
Kunstnere og forfattere i generationerne før Tolkien indarbejdede også drager i deres arbejde. Faktisk indeholder Wagners berømte operaer Sigurd og Fafnir, skønt Wagner, der er tysk, ændrede helten navn til Siegfried. Men Tolkien var en af de første, der tog elementer fra en masse forskellige myter og rekombinerede dem til et helt nyt univers med sine egne regler. Hobbiten er ikke en genfortælling af nogen myte, skønt den deler dragonslayer-fortællingen om kamp mod det onde, der er fælles for mange myter. Det hjalp, at han var Beowulf- lærd og læste islandsk såvel som angelsaksisk engelsk. Han beklagede endda et brev om, at han ønskede, at han også havde været i stand til at beherske gammelt irsk for at trække på mere tidligt kildemateriale.
”Jeg finder” drager ”et fascinerende produkt af fantasi, ” skrev han i samme brev og henvendte sig til en fan og ven, Naomi Mitchison. Tolkiens forhold til drager begyndte i barndommen, så det synes naturligt, at han inkluderede en drage i en bog skrevet til børn. Men Smaug bød ham en mulighed for at gå ud over sit kildemateriale: "I mellemjords drage-lore ser vi middelalderens drage-lore ... adskilt, ført ned til dets elementære komponenter, rationaliseret og rekonstitueret, " Evans skriver.
