Kevin Ashton er en innovatør og forbrugerføler-ekspert, der opfandt udtrykket ”Internettet af ting” for at beskrive netværket, der forbinder objekter i den fysiske verden til Internettet. Han har en ny bog, How to Fly a Horse: The Secret History of Creation, Invention and Discovery, den 20. januar. Vi talte med ham via e-mail om epiphanies, undervurderede opfindere, fremmed liv og mere.
Fra denne historie
Sådan flyves en hest: Den hemmelige historie om skabelse, opfindelse og opdagelse
KøbeDu opfandt udtrykket "tingenes internet" i 1999, men det kan stadig virke et underligt begreb. Hvordan vil du beskrive det?
I det tyvende århundrede var computere hjerner uden sanser - de vidste kun, hvad vi fortalte dem. Det var en enorm begrænsning: der er mange milliarder gange mere information i verden, end folk muligvis kunne indtaste via et tastatur eller scanne med en stregkode. I det 21. århundrede kan computere på grund af tingenes internet føle tingene for sig selv. Det har kun været et par år, men vi tager allerede netværkssensorer for givet. Et eksempel er GPS-baseret positionsmåling. Civil GPS blev først godkendt af kongressen i 2000, og GPS-systemerne i mobiltelefoner blev først testet før i 2004. Alligevel er det allerede svært at forestille sig en verden uden GPS: det hjælper os med at finde vej rundt. I den forestående fremtid vil det muliggøre ting som selvkørende biler, som vil give os tilbage de 20 dage om året, vi bruger på ikke at gøre andet end at køre, vil redde 40.000 liv om året i USA alene, vil reducere trafik og forurening, og vil give byerne mulighed for at vokse uden at afsætte så meget jord til veje.
Hvad er de vigtigste færdigheder en innovatør kan have?
Holdbarhed er langt vigtigere end talent. Innovatører gør ikke ting, der aldrig er blevet prøvet; de gør ting, der aldrig er blevet gjort. Forskellen mellem succesrige innovatører og alle andre er, at innovatører fortsætter med at mislykkes, indtil de ikke gør det. De skal være irrationelt lidenskabelige. Innovatører banker hovedet mod væggen, indtil de åbner en dør.
Tror du på "eureka-øjeblikke" - følelser eller øjeblikke af strålende indsigt og inspiration?
Der er masser af beviser for, at ”eureka-øjeblikke” er forestillede og apokryf. Jeg formoder, at det, som nogle mennesker opfatter som øjeblikke af epifanie, bare er de statistisk uundgåelige få lejligheder, hvor noget kreativt kommer hurtigt. Forestil dig at prøve at skyde en basketball fra den yderste basislinje. Hvis du kaster det nok gange, går det ind en gang imellem. Er det et øjeblik af epifanie? Nej: bolden skal gå et sted. Men at skabe er en række tankevækkende trin, ikke en håbefuld lob. Efter min erfaring har de mest produktive mennesker mindst tro på inspiration. Det er ikke tilfældigt. De venter ikke på magi. De arbejder.
Hvem er den mest undervurderede opfinder i historien?
Historien overstyrer individers rolle, især individer med magt. Som et resultat er historiens mest undervurderede opfindere kvinder, især ikke-hvide kvinder; og dets mest overvurderede opfindere er mænd, især hvide mænd. Et eksempel - der er mange - Marietta Blau, en jødisk kvinde, gjorde store fremskridt inden for partikelfysik, mens Cecil Powell, en britisk mand, modtog Nobelprisen for at ”vedtage” sit arbejde.
Tror du, at romantisering af kreativitet er en moderne tendens?
Næsten alle myter om at skabe som en slags magi, der kun praktiseres af genetisk "begavede" troldmænd, er produkter af fordommene i det sene nittende og tidlige tyvende århundrede. I det meste af historien blev skabelsen set som en konsekvens af, at almindelige mennesker udførte almindeligt arbejde, og al æren gik til konger og guder; skabere blev ikke engang mindes, ikke mindst romantiserede.
Hvordan tror du, at det menneskelige samfund vil være anderledes om 100 år?
Vi vil næsten helt sikkert have opdaget livet andre steder i universet, ikke kun et sted, men i mange. Opdagelsen vil have en stor indflydelse på det menneskelige samfund. I dag handler vi som om Jorden er universets formål, og mennesker er Jordens formål, og at "intelligent liv" kun betyder "værktøjsforbedrende liv", og vi er på højdepunktet i evolutionen. Hundrede år fra nu af har vi opdaget, at livet er rigeligt, og at den evolutionære niche, vi optager, som er den "kreative niche", er farlig, til dels på grund af utilsigtede konsekvenser som klimaændringer, og at det bare er en måde, livet overlever, og ikke nødvendigvis de "bedste." De sociale konsekvenser er svære at forudsige og vil udfolde sig over flere generationer, end vi vil producere i de næste 100 år, men den stærke tendens vil være mod mere lighed og fred inden for vores arter og mere ydmyghed både med hensyn til andre arter og til vores plads i universet. Jeg ved, at det ikke er moderigtigt, men jeg er ophidset og optimistisk. Vores fremtid skinner lys.
