Føj Labor Day til den hvælvede hal af ting, der er sammenbygget af hemmelige samfund, sammen med Madonnas Superbowl-præstation og Pancho Villa's stjålne kranium.
I 1882 marcherede den første Labor Day-parade gennem New York City. Det blev foreslået af Peter J. McGuire, et medlem af broderskabet af tømrere og snekkere. Hvis det lyder som en legitim, ikke-hemmelig arbejderorganisation, ja, det var det. Men der er en anden arbejder, der undertiden får æren for at drømme op Labor Day - Matthew Maguire (ja, det er forvirrende), som var medlem af Knights of Labour, et hemmeligt samfund, der blev grundlagt i 1869.
Ridderne af Arbejdet var et ordentligt hemmeligt samfund, som først var åbent for kun skræddersy. Det voksede langsomt i 1870'erne og bydede snart andre brancher velkommen til dets rækker. I 1879 tog Terence V. Powderly roret, og i de næste syv år kvældede gruppen til 700.000 medlemmer. Hvad der gjorde ridderne anderledes end mange andre fagforeninger var deres organisation. Historiekanalen siger:
I modsætning til de fleste fagforeninger på dagen var Knights 'fagforeninger lodret organiseret - hver omfattede alle arbejdere i en given branche, uanset handel. Ridderne var også usædvanlige med at acceptere arbejdere på alle niveauer og begge køn; sorte blev inkluderet efter 1883 (dog i adskilt lokale). På den anden side støttede ridderne stærkt den kinesiske udelukkelseslov fra 1882 og kontraktarbejdsloven fra 1885; ligesom mange arbejdsledere på det tidspunkt, troede Pudder, at disse love var nødvendige for at beskytte den amerikanske arbejdsstyrke mod konkurrence fra underbetalte arbejdere, der importeres af skrupelløse arbejdsgivere.
Men Powderly begyndte også at fjerne alt det forretningsmæssigt hemmelige samfund. I 1882 var gruppen i det væsentlige en fagforening. Men den første Labor Day-parade havde stadig en vis hemmeligholdelse omkring den. Illinois Labor History Society forklarer:
Paraden blev planlagt til at falde sammen med en national Knights of Labor-konference, der blev afholdt i New York. Dette tegner sig for tilstedeværelsen af næsten hele K's L-ledelse på revisionsstanden. Men deres tilknytning til arbejdskraft blev maskeret for de journalister, der dækkede paraden.
Paraden var designet til at appellere til et bredt spektrum af arbejdere, ikke kun samfundets medlemmer, og for eksempel blev Powderly ikke introduceret som stormester for arbejderne, men som borgmester i Scranton, Pa., Hans dag job. Alligevel bekymrede arrangørerne, at dagen ville være en total fiasko. Arbejdsministeriet siger:
Mange af arbejderne i paraden måtte miste en dags løn for at deltage. Da paraden begyndte var der kun en håndfuld arbejdere i den, mens hundreder af mennesker stod på fortovet og spredte sig mod dem. Men så kom de langsomt - 200 arbejdere og et band fra Jewelers Union dukkede op og gik med i paraden. Så kom en gruppe murere med et andet band. Da de nåede parken, anslås det, at der var 10.000 marchere i paraden til støtte for arbejdere.
I lang tid blev kredit til paraden givet til Peter McGuire, hvis forening var forbundet med den amerikanske arbejdsforbund. Men i 1967 hævdede en pensioneret maskinist fra Knights of Labor, at det ikke var McGuire, der foreslog Labor Day, men Matthew Maguire fra Knights of Labor. McGuire vs Maguire-kontroversen er endnu ikke rigtig løst. Arbejdsministeriet igen:
Så det historiske conundrum ser ud til at hænge sammen med det faktum, at de to navne lyder ens og sandsynligvis var blandet sammen i den fælles bevidsthed. Kast i årene med bitter rivalisering mellem American Federation of Labour and the Knights of Labour, og selvfølgelig vil du have flere helte, der dukker op i legenden om Labor Day.
Så vi ved ikke rigtig, hvem der officielt har foreslået dagen. Måske er den rigtige grundlægger overhovedet ikke disse to mænd. Hemmelige samfund er trods alt ikke kendt for gennemsigtighed. Uanset hvad det er, har du dem at takke for at have hele dagen til at tænke over det.
Mere fra Smithsonian.com:
Labor Day Weekend, Coney Island
En kort historie om amerikansk gårdskraft
