En opstart med base i Manhattan kaldet Urban Electric Power er ved at stoppe med energilagringsproblemet. Og snarere end bare at opbevare energi, går virksomheden et skridt videre ved at fremstille helt ikke-giftige batterier snarere end den sædvanlige ætsende kemisk fyldte sort.
Et stort problem med vedvarende energi - inklusive vind, sol og bølgeenergi - er opbevaring af den. Hvis vi kunne fylde energi, når solen skinner stærkt, eller vinden blæser, kunne vi fortsætte med at producere strøm om natten eller i vindstille dage. Lagret energi kan også udligne efterspørgsel efter energi på spidsbelastningstider, når forsyningsselskaber skal øge produktionen.
Urban Electric Power nærmer sig dette ved at opdatere en gammel batteriteknologi. Energy.gov forklarer:
Billig, ikke-giftig og bredt tilgængelig, har zink længe været kendt for at være et fremragende lagringsmateriale for elektricitet på grund af dets høje energitæthed. Opfundet for mere end 100 år siden bruges zinkanodebatteriet stadig i dag. Alligevel har zink en stor ulempe for alle dens fordele - dendritdannelse udvikler sig over batteriets levetid, hvilket får batteriet til at kort efter et par hundrede cyklusser.
Grundlæggende har forskere ramt en vejspærring, når de forsøger at udnytte zinks energihistoriske potentiale på grund af dette materiales irriterende tendens til at klumpe sig sammen. For at omgå dette problem designet Urban Electric Power en enkel løsning: bare omrør zink. Scientific American rapporter:
Nøglen til at forhindre denne nedbrydning viser sig at være flow. For Urban Electric betyder det små propeller, der er fastgjort med magneter i bunden af plastbeholderen, og som indeholder en række zink-mangandioxid-poseceller. Ventilatorerne cirkulerer en væske, der forhindrer manglerne i at dannes, og ionerne flyder ind og ud af elektroderne. Denne væske viser sig også at være billig: vand. Konvektionen fra en lille smule vand, der strømmer rundt om posecellerne, forhindrer dannelse af små fibre på zinkelektroden, kendt som dendritter, der dræber et typisk alkalisk batteri. ”Vi bruger meget lidt flow, ” siger Banerjee. "Det er virkelig bare omrøring."
Designet er så simpelt, at skaberne bruger lidt mere end hjemmelavede pastaproducenter, omrører med restaurantkvalitet og rullestifter til at fremstille de kemiske materialer, tilføjer SciAm.
Mere fra Smithsonian.com:
Undervands drager kan udnytte havstrømme for at skabe ren energi
Vi behøver ikke at vælge mellem fossile brændstoffer og grøn energi
