Arven fra Apollo

Den 16. juli 1969 lancerede NASA Apollo 11, missionen, der satte to mænd på månen fire dage efter lift-off.

Fyrre år senere forsøger historikere og NASA-embedsmænd stadig at måle arven fra Apollo- programmet. Torsdag mødtes fem paneldeltagere i NASAs hovedkvarter for at diskutere virkningen heraf.

Der forventedes mange af deres konklusioner: Apollo var en af, hvis ikke den, største succes i det 20. århundrede, en påstand, som alle fem deltagere gentog i løbet af timen. Mennesker vil huske dette øjeblik ikke kun for at ankomme til månen, men også for at forlade denne planet. Fotos fra Apollo of Earth viste en skrøbelig orb omgivet af pladsens mørke og gav et løft for miljøbevægelsen, sagde Roger Launius, kurator ved National Air and Space Museum, da han bemærkede, at Earth Day først blev fejret i 1970.

Craig Nelson, forfatter af Rocket Men: The Epic Story of the first Men on the Moon, bemærkede, at før Apollo var rumrejse science fiction - og nu er det en form for transport. Den geopolitiske sammenhæng under den kolde krig var drivkraften bag Apollo- missionen og præsident Kennedy's støtte til programmet, som John Logsdon fra Air and Space Museum mindede os om.

Men der var også nogle uventede kritikker af programmet. Apollo havde et mål, som var at nå månen før sovjeterne. Præsident Kennedy gav en tidsplan for at nå dette mål i slutningen af ​​1960'erne. Selvom dette var godt til at mobilisere offentlig støtte, skabte det en præcedens, der gør det svært for multimålsprogrammer i dag, ligesom Constellation, at samle lignende støtte (Constellation har otte hovedmål og en 20-årig tidslinje for at nå dem). Dette var noget, som alle paneldeltagere var enige om, herunder Cristina Guidi, direktør for Constellations undersøgelsessystemets missionsdirektorat.

Ud over den videnskabelige diskurs er Apollo- jubilæet en mulighed for fest og inspiration. Du kan følge handlingen på Twitter, se arkivoptagelser af de første trin på månen eller kronikere hele flyet af Apollo 11 i realtid.