Højt over polcirklen forfølgede et lille dyr en gang de polære riger - en svag tyrannosaur tilpasset livet i nord. For ca. 70 millioner år siden strejfede Nanuqsaurus hoglund, hvis navn betyder "isbjørnefisle", i Alaskan-terrænet, ukendt for verden indtil 2006, da paleontolog Anthony Fiorillo gravede nogle kranier og kæbefragmenter. Baseret på nye analyser af de gamle fossiler, viste Fiorillo og kollega Ronald Tykoski i en ny undersøgelse, at mini-tyrannosaur var bestemt en distinkt art, en pint-størrelse rovdyr, der vandrede de nordlige lande.
Den arktiske tyrannosaur Nanuqsaurus hoglund målte 23 meter fra spids til hale, siger Alexandra Witze for Nature . Det er lidt mindre end 60 procent af længden af den større Tyrannosaurus Rex, som isbjørnens firben er relateret til. På skalaen fra alle ikke-avianske dinosaurer nogensinde er dette dog stadig stort.
Men Nanuqsaurus hoglundi var ikke kun en babyversion af et større dyr. Witze rapporterer: ” Nanuqsaurus- fossilerne skal komme fra en fuldt dyrket dinosaur, siger Fiorillo, fordi den ene kæbesektion viser et karakteristisk peg-and-socket-mønster, der kun findes hos voksne dyr.” The Guardian :
”Det var først i de sidste par år, hvor der blev arbejdet mere med vækstrater, at vi var i stand til at se på disse stykker mere detaljeret og indse, at de ikke var en unge af en kendt art, men et modent individ om noget nyt, ”fortalte Tykoski Guardian. "Det er absolut en pygmy tyrannosaur."
Og for at du ikke tror, at denne arktiske tyran faktisk levede længere syd, og jordens tektoniske plader lige har skiftet polard med tiden, viser Ron Blakeys paleogeografiske kort, at Alaska bestemt stadig lå langt over polarcirklen for 70 millioner år siden.
Så hvad gjorde Nanuqsaurus så petite? ”Undersøgelsesforfatterne mener, at Nanuqsaurus hoglundi udviklede en mindre krop end andre tyrannosaurer, fordi de sæsonbetonede ændringer i lyset i deres arktiske hjem lægger større begrænsninger for deres fødevareforsyning, begrænser [hvor store de kunne få, ” siger io9.
