Sommeren 1818, da Abraham Lincoln var ni år gammel, fangede hans mor, Nancy, ”den mælkesyge”, en daværende mystisk sygdom forårsaget af at drikke mælken fra køer, der havde spist hvid snakeroot. (Vi kender det i dag som brucellose.) Hendes åndedræt blev kortere, huden blev sval og kold, hendes puls falmede og langsomme. Inden for en uge var hun død. I voksen alder betroede Lincoln en ven om, hvor ensom han følte sig i månederne bagefter, og hvordan han fandt trøst i de bibelfortællinger, som hans mor havde fortalt ham; ordene gendannede hendes stemme i hans sinds øre. ”Alt hvad jeg er eller håber på at være, ” sagde han, ”jeg skylder min englemor.”
Uden tvivl tænkte Lincoln på sin mor, da han modtog breve fra kvinder, hvis sønner kæmpede i borgerkrigen. Til ære for Nancy Lincoln - og amerikanske mødre fra hvert århundrede - prøver vi nedenstående moderlige missioner til præsidenten. Brev er redigeret i længden, men beholder deres originale stavemåde og grammatik.
***
Præsident U-stater
Hon. En Lincoln
Kære hr
Vil du undskylde min turde til at tale dig og vedlægge denne andragende til min ældste søn for din venlige overvejelse. Det vil fortælle jer alt, hvad jeg har brug for, og tillader mig at sige et par ord. Jeg ved, at du vil lytte til dem, for du har et godt hjerte, og min historie er ked af det. Jeg er enke tilbage med kun disse to sønner, som begge har forladt mig, for at kæmpe for den gode sag, og jeg er stolt over at sende dem ud, selvom de forlader mig øde og hjerte knust som de var alt hvad jeg havde, for min støtte og var mit eneste håb i denne verden, men jeg har givet dem op, men stoler på Guds nåde, om at vende dem tilbage til mig en dag. Min ældste søn er First Lieut i det 15. regiment, og uddannet til hæren ønsker et fast sted i det, min yngste søn, er en privat soldat i Gen Duryea '5. Regiment Advance Guards, nu i Fort Monroe. han er en druggist af Proffesion og næsten phycian. han var mit eneste ophold, fordi den yngste og at have ham måske for evigt fjernet fra mig næsten dræber mig. Mit helbred er ekstremt følsomt, og hvis han kun kunne have et højere sted end en privatperson i regimentet, ville det få mig til at føle mig bedre, hvis han kunne hjælpe med det medicinske personale på hospitalet, måske er jeg villig til at spørge sådanne ting, men jeg kender dig kan gøre alle ting ... ... Kære hr. Lincoln nægter at lytte til en enke mod en bøn. Vil du se gunstig ud på dette andragende. Lad mig bede om din tilgivelse for overtrædelse, men du vil undskylde en brudt hjerte kvinde.
Cornelia Ludlow Beekman
Juli 1861
***
Til: Hon. Pres. En Lincoln
Jeg beder ydmygt dig om at tilgive min søn Benjamin F Stevens, som er arresteret og sandsynligvis dømt for at gå i søvn på vagt i det 49. regt Indiana Vols ... Han er kun seksten år gammel. Jeg beder ydmygt nogensinde
Fru Eliza J Stevens
Seymour, Indiana
April 1862
***
Fremragende sir
Min gode ven siger, at jeg skal skrive til dig, og hun sender den. Min søn gik i det 54. [Massachusetts] -regiment. Jeg er en farvet kvinde, og min søn var stærk og i stand til at kæmpe for sit land, og de farvede mennesker har lige så meget at kæmpe for som noget andet. Min far var slave og slap væk fra Louisiana, før jeg blev født i morgen fyrre år siden. Jeg har kun dårlig oplysning, men jeg gik aldrig til lærde, men jeg ved lige så godt som hvad der er rigtigt mellem mand og mand. Nu ved jeg, at det er rigtigt, at en farvet mand skal gå og kæmpe for sit land, og det burde også være en hvid mand. Jeg ved, at en farvet mand ikke burde køre større risques end en hvid, hans løn er ikke større, hans forpligtelse til at kæmpe er den samme. Så hvorfor skulle vores fjender ikke tvinges til at behandle ham på samme måde, skabt til at gøre det.
Min søn kæmpede i Fort Wagoner, men gudskelov, han blev ikke taget til fange, da mange tænkte jeg på denne ting, før jeg lod min dreng gå, men så sagde de, at Mr. Lincoln aldrig vil lade dem sælge vores farvede soldater til slaver, hvis de gør det han vil få dem tilbage, men han vil rettet op og stoppe det. Nu mr. Lincoln, tror du ikke, at du holder op med at stoppe denne ting og få dem til at gøre det samme af de farvede mænd, de har levet i lediggang hele deres liv på stjålet arbejdskraft og gjort vilde af de farvede mennesker, men de er nu så rasende, fordi de er bevise sig selv for at være mænd, som er kommet væk og fået noget edikat. Det må ikke være sådan. Du skal sætte oprørere i arbejde i statlige fængsler med at lave sko og ting, hvis de sælger vores farvede soldater, indtil de lader dem alle gå. Og give deres sårede den samme behandling. det ser ud til at være grusomt, men deres ingen anden måde, og en retfærdig mand skal nogle gange gøre hårde ting, der viser ham at være en stor mand. De fortæller mig, at du vil tage tilbage [Emancipation] Proklamation, gør det ikke. Når du er død og i himlen, om tusind år at din handling vil få englene til at synge dine roser ved jeg det ...
Vil du se, at de farvede mænd, der kæmper nu, er ret behandlet. Du burde gøre dette og gøre det med det samme. Ikke lad tingene løbe sammen møde det hurtigt og manuelt, og stopp med dette, betyder feige grusomhed. Vi stakkels undertrykte, appellerer til dig og beder fair play. Din for Kristi skyld
Hannah Johnson
Buffalo, New York
Juli 1863
***
Hr,
Jeg har som du ved, en søn, en eneste og mest elskede søn, i den sydlige hær; og jeg ved, jeg er meget sikker på, at hvis jeg kan nå Richmond, vil jeg være i stand til at anskaffe for ham en hæderlig decharge fra hæren og en mulighed for endnu en gang at være forent (i et fremmed land) til sin mor og barn. Jeg beder dig nu om tilladelse til at gå sydpå, og åh - hr. Lincoln ved den kærlighed, du bærer til dine kære, som endnu er skånet for dig, såvel som at du bærer for dem, det som Gud har kaldt til at vente på dig i giv min andragende en anden og en lykkeligere verden. Lad mig gå, og hvis jeg skulle mislykkes i hovedformålet med min rejse - stadig vil jeg endnu en gang se mit barn ansigt til ansigt, og hans lille dreng måske fjerne et minde om sin far, som han ellers aldrig har haft.
Du kan stole på min ære, for at du ikke har taget noget kontrabånd eller kompromitteret min regering ved brev eller mund til mund - Fortjener til mine bønner og får den altid taknemmelige erindring om
Med venlig hilsen
Harriette B. Prentice
Louisville, Kentucky
Januar 1864
***
Kære hr!
Tillad mig æren af et interview med din excellence. Jeg har igen turdet min mand's officielle pligter og forhindrer ham i at ledsage mig. Selvom mit ærinde på vegne af min svigersøn, kaptajn John D. O'Connell fra den almindelige hær - nødvendiggør øjeblikkelig opmærksomhed - tvinger kaptajnens situation ligeledes hans konstante tilstedeværelse, hvor han er i comd. over Recruit.g-tjenesten ved den 14. Inft.y i Fort Trumbull New London, Conn., og hvor han selv har rekrutteret sit eget helbred, fra alvorlige sår, og jeg er meget glad for at informere din excellence, at jeg havde fornøjelsen af at aflade ham, mig selv fra hans bandager læderbånd! og nyt sæt tænder fylder tomrummet, lavet af en hestefod, der næsten splittede hans overlæbe - Efter at have været kilet under hans døde hest skudt under ham, men før den fatale kugle, der gjorde denne ondskab, blev den først crimsoned ved at gå igennem knæet på sin rytter ...
Mens han lagde hjælpeløs efter blodtab og kørte sig fast under sin døde hest, kastede en anden hest, som var skør af smerter, skudt, og kastede sig over ham og plantede sin forfod over overlæben fra næsebasen og førte den helt væk fra ansigtet, som hang til kinden ved et lille fragment af kød, der bankede alle hans fremtænder ud. Da jeg rejste for at møde ham, præsenterede han et ynkeligt syn - Men efter omhyggelig opmærksomhed og konstant opmærksomhed er min ædle og dristige svigersøn nu klar til at genoptage feltopgaver - igen - Han frarådes ikke af sin erfaring med at forsvare hans flag - Og er klar til at fronte fjenden - så snart han har tilladelse. Hans yngre bror, som jeg udstyrede til marken, blev dræbt i kamp med to af mine nevøer! Alle tre unge Lieuts. Modige drenge! Jeg glæder mig over at kræve dem for mit eget kære kød & blod - og jeg er stolt af at informere din excellence om, at jeg stadig bliver hædret ved at have endnu tre nevøer på denne time på markvagt. Og mit ærinde er at lægge en anden i marken endnu mere tæt på mig stadig, min eneste søn, hvis bøn til mig er at få ham også i hæren, han er nu 21 år gammel og kræver en kommission til et eller andet regiment. Han er nu på markvagt, som kaptajn. Forladt college for at tjene sit land. Jeg er en fremmed her, og hvis det kræves, at han formelt bliver præsenteret, ved jeg virkelig ikke, til hvem jeg kan ringe til ... Vær venlig at ære mig med en linje, hvis det er muligt, jeg kan påkalde din excellence, og hvornår? Ikke med mængden, men alene, da jeg vil være alene med min lille datter.
Jeg har æren at forblive din excellencys ydmyge tjeneste
Fru kol. Martin Burke
Washington DC
Februar 1864
***
Vores mest værdige præsident venligst undskyld mig for at have taget denne frihed, men jeg kan ikke udtrykke min taknemmelighed taknemmelighed for din venlighed ved at give mig ordren til Min søn john H Bowden's fra Chicago decharge hvilken regeringsgodtgørelse han har receved jeg har det ubrudte til refuned men 1 hundrede Dollers County Bounty Jeg har ikke fået det, da jeg var nødt til at bruge det Sidste vinter til at opretholde min syge dreng og en afhængig søster. Jeg har Bin en enke Elleve år Min ældste søn en mister sit helbred på Cheat Mountain Gør det meget dårligt for os vores venlig præsident Hvis du kan frigive mig, så jeg kan tage Min dreng med mig hjem, føler jeg, at Gud vil belønne dig, og jeg nej. Han vil velsigne alle dine forpligtelser, venligst Answare respektfuldt
Fru Ann Bowden
Washington DC
Juni 1864
***
Den første i denne måned blev min søn Eugene NC Promie, 17 år gammel, sammen med to andre gutter lokket af to mænd, hvilket gav dem situationer for at lære teknik i den amerikanske flåde, ført til New York mod min vilje eller samtykke, efter at de var ankommet, blev de tvunget ind i en vogn, ført til Williamsburg til Provost Marshalls kontor og der solgt som substitutter i hæren (de mænd, jeg lærer, at de havde tjent hundrede dollars ved handling) og straks transporteret til Hart Island og fra der blev sendt til fronten, hvor hans far var i New York på det tidspunkt, hvor min søn ønskede at se ham, for at få hans samtykke, da det var bestemmelsen, men ikke var tilladt, men blev tvunget væk, som det tidligere blev sagt af trusler, Mænd er nu i fængsel for bortførelse. Min stakkels dreng Jeg har lige modtaget et brev fra hvem der nu er på Chesapeak Hospital Syge og forventet at blive sendt væk; Min kære dreng er lige fra uerfarne og kun et barn
Og åh! lad ikke en mødre sorg appel være forgæves. Jeg er ikke i stand til gennem mine nødlidende følelser at diktere til dig Et mere tiltalende brev ... ikke appellen fra en bedrøvet mor være forgæves ...
Håber en mors bøn kan blive hørt gennem dig og min søn gendannet for mig
Jeg er din venlige ven
Amanda A Promie
Philadelphia
Juni 1864
***
Lincoln
Tillad mig at lykønske dig med dit genvalg. Det er bestemt et meget stort kompliment at blive opfordret til at præsidere over en stor lands skæbne - en anden periode…. Du har aldrig nægtet mig noget, jeg har spurgt - jeg håber, at jeg ikke har været urimelig - eller pålagt din naturlige venlige velvillige disposition. - Jeg har en ung søn - Lemuel S. Hardin - der har været en kort tid i den sydlige hær - er blevet hårdt såret - han har kørt igennem linjerne - og er nu i Canada - Han er krøllet for livet - og er ivrig efter at vende tilbage til sit hjem og familie - Han har været bosiddende i de sidste tre år i Louisville Ky ...
Efter at en ung mand - “såede sin vilde havre” - eller - “set elefanten” - er han ofte bedre forberedt på at slå sig ned og blive en fornuftig mand - har han en bedre forståelse af hjemmet og fordelen ved en god position. Hr. Formand - jeg hævder din overbærenhed til fordel for min andragende - ikke på grund af sagens fortjeneste - men som en handling af narkomani mod en ærlig ungdom - Min afkald på en søn har mange af de gode egenskaber hos den ædle mand fra som han kommer - både af hoved og hjerte.
Med venlig hilsen - S E. Walworth
December 1864
***
Til hans excellence Abraham Lincoln:
Hr,
En syg og næsten hjertebroken mor blev igen dømt til at appellere til dig for løsladelsen af hendes kære søn, Samuel Hardinge Jr., Der gennem grov forkert repræsentation og overdrivelse fra fjender først blev indesluttet i Carroll-fængslet; og derefter, uden at have lov til at retfærdiggøre sin egen uskyld, overført til Fort Delaware. [Hardinge var mand til Belle Boyd, en konfødereret spion.] I de eneste breve, som jeg har modtaget fra ham, siden han har været der, skriver han således: ”Oh My God! Hvor længe skal jeg forblive på dette forfærdelige sted, fuld af oprørere og løsrivelsesfolk. Åh mine forældre! Gør alt hvad du kan for at få mig ud herfra. Min Gud! Min stakkels kone i England! Hun fortæller mig i et brev - ”For Guds skyld at sende hende nogle penge!” Og jeg i fængsel! Hvorfor skulle de sætte mig ind her! Jeg, der har aflagt troen på den amerikanske regering, og som aldrig har gjort noget imod det. Åh, det er svært! Og jeg beder Gud omhyggeligt og natligt, at præsident Lincoln kan give min frigivelse! ”
Jeg transkriberer hans egne ord, så du måske kan se, hvad hans virkelige følelser er. Jeg sagde til dig, hr., I min nylige samtale med dig, at han måske, så vidt jeg ved, har været skyld i nogle små ytringer, idet han smarte, da han var under de urimelige og grusomme mistanker, der blev kastet over ham i sagen om " Greyhound”; men skyldig i en enkelt handling mod hans lands gode - aldrig! Du, sir, kan selv dømme, om dette er en fjende for regeringen. Åh præsident Lincoln! Jeg beder og beder dig om at give min søns frigivelse! Mit helbred svigter hurtigt under dette frygtelige slag! Jeg appellerer til din venlige natur! ... Når du tænker på den storslåede herlige julegave, som general Sherman præsenterede for dig, vil du ikke overdrage en fattig, hjertebroken mor, den - til dig, lille - nyårsårs gave til frihed hendes kære søn.
Sarah AM Hardinge
Brooklyn, New York
Januar 1865
***
Ær Abraham Lincoln
Præsident for USA
Jeg har hørt fra god autoritet, at hvis jeg undertrykker bogen, jeg nu er klar til udgivelse, kan du blive fremkaldt til at overveje mildt sagt sagen om min mand, S. Wylde Hardinge, nu en fange i Fort Delaware, jeg tror, det ville være godt for dig og mig at komme til en bestemt forståelse. Min bog var oprindeligt ikke beregnet til at være mere end en personlig fortælling, men da min mands uretfærdige anholdelse havde jeg til hensigt at gøre det politisk og havde indført mange grusomme omstændigheder, der respekterer din regering, som jeg er så godt kendt med, og som ville åbne øjnene på Europa til mange ting, som verdenen på denne side af vandet drømmer om. Hvis du frigiver min mand og frigør ham, så han kan slutte sig til mig her i England i begyndelsen af
Marts - Jeg lover dig mit ord om, at min bog skal undertrykkes. Hvis min mand ikke er hos mig inden den 25. marts, skal jeg straks placere min bog i hænderne på et forlag.
Stoler på et øjeblikkeligt svar,
Jeg er Sir, Yr. Obdt. Sevt.
Belle Boyd Hardinge
England
Januar 1865
Lincoln noterede ikke Belle's brev, og antydede heller ikke noget kendskab til de ”grusomme omstændigheder”, som hun henviste til. Måske fordi krigen næsten var forbi, måske fordi Samuel Hardinges eneste forbrydelse var at være Belle's mand, måske fordi præsidenten beundrede oprørspigernes dristighed, blev fangen løsladt den 3. februar, ti dage efter at Belle stillede sit krav. Hun ville navngive sin babydatter Grace og senere hendes søn Arthur Davis Lee Jackson efter hendes foretrukne konfødererede helte.
Kilder:
Bøger: Michael Burlingame. Abraham Lincolns indre verden. Urbana: University of Illinois Press, 1994; Harold Holzer. Kære Mr. Lincoln: Brev til præsidenten . Reading, MA: Addison-Wesley, 1993.
Artikler: Louis A. Sigaud. ”Da Belle Boyd skrev Lincoln.” Lincoln Herald, Vol. 50 (februar 1948).
Online: Abraham Lincoln Papers på Library of Congress: http://memory.loc.gov/ammem/alhtml/malhome.html.
