Kulturel transmission - når social opførsel former en befolknings genetiske sammensætning - er næsten udelukkende et menneskeligt fænomen. Antikke europæere fortsatte for eksempel med at konsumere mælk og mælkebaserede produkter længe efter barndommen, og til sidst efterlod dette valg et præg i deres gener, hvilket gav dem laktosetolerance, forklarer ABC Science. Men nu har ny forskning også fundet et eksempel på kulturel transmission i delfiner. På visse steder i Australien har delfiner, der bruger værktøjer, en række arvelige gener, som delfiner, der ikke bruger værktøjer, mangler.
Relateret indhold
- Hvorfor ferskvandsdelfiner er nogle af verdens mest truede pattedyr
I Australiens Shark Bay holder nogle flaske-delfiner svampe i spidsen af deres mund, når de fodres - sandsynligvis for at beskytte deres næb mod at blive skrabet op, rapporterer ABC Science. I andre dele af bugten, hvor vandet er lavere, bruger delfinerne imidlertid normalt ikke svampe.
Et team af forskere observerede delfiner i bugten og tog et par genetiske prøver for at se, om disse opførsler gjorde en forskel i dyrenes genetik. Sikker nok var delfiner fra det lavvandede vand næsten alle haplotype H, mens de i Shark Bays dybere vand var haplotype E eller F. Ved at drille de oprindelige resultater op, fandt forskerne, at kun delfiner, der arvet haplotype E, faktisk bruger svampene.
"Denne markante geografiske fordeling af en genetisk sekvens kan ikke forklares tilfældigt, " sagde den ledende forsker i en erklæring. "Dette er en af de første undersøgelser, der viser denne effekt - som kaldes kulturel lift - på andre dyr end mennesker."
