Efter måneder med bøn og forhandlinger er medicinske evakueringer begyndt fra den belejrede region i det østlige Ghouta, en af de sidste oprørsholdte enklaver i Syrien.
Som Patrick Wintour fra Guardian rapporterer, blev fire patienter ført fra Ghouta til hospitaler i Damaskus onsdag. De er de første af 29 kritisk syge mennesker, der er godkendt til evakuering; blandt de 29 er 18 børn og fire kvinder, der lider af livstruende lidelser som hjertesygdomme og nyresvigt.
Evakueringerne er resultatet af forhandlinger mellem regeringen i Bashar al-Assad og oprørsgruppen Jaish al-Islam, som ifølge Tom Miles og Ellen Francis vedtog at frigive 29 tilbageholdte til gengæld for transport af de 29 mest kritiske patienter. af Reuters . Handlen blev mæglet af Det Internationale Røde Kors Udvalg og kom til udførelse to måneder efter, at De Forenede Nationer skubbede den syriske regering til at tillade evakuering af patienter, der har behov for lægebehandling. Bistands- og fortalergrupper har udtrykt bekymring over situationen i Ghouta siden marts i år, ifølge det syriske amerikanske lægeforening (SAMS).
De resterende patienter vil blive transporteret ud af Ghouta i løbet af de næste par dage, rapporterer SAMS. Men en seks måneder gammel baby, der var nummer 18 på listen over patienter, døde, mens forhandlingerne var i gang, rapporterer Euan McKirdy, Angela Dewan og Sarah Sirgany fra CNN.
I sin erklæring sagde SAMS, at de 29 evakuerede repræsenterer “bare en lille brøkdel” af 641 kritisk syge mennesker, der har behov for øjeblikkelig lægehjælp.
Østlige Ghouta, som har hjemsted for omkring 400.000 mennesker, blev først belejret af Assads regering i 2013. I årenes løb har beboerne udholdt kontinuerligt bombardement og et dødbringende sarin-gasangreb. Området er blevet udpeget til en "de-eskaleringszone" af Rusland, Tyrkiet og Iran, men kampene mellem oprørere og regeringsstyrker er ikke stoppet.
Ifølge Miles og Francis fra Reuters siger beboerne faktisk, at regeringen har strammet sin holdning til det østlige Ghouta i de seneste måneder, "i det de kaldte en bevidst brug af sult som krigsvåben." Regeringen benægter disse beskyldninger, men UNICEF har fundet, at 11, 9 procent af børnene i det østlige Ghouta er akut underernærede, den højeste sats, der er registreret siden borgerkrigens start.
Beleiringen har også ført til en presserende mangel på medicinske forsyninger. ”Medicinske medarbejdere i området har konstant delt deres enorme og presserende medicinske behov, herunder serum, anæstesi, kirurgiske genstande, dialyseforsyninger, antibiotika, vacciner og babyformel, tuberkulosemedicin, udstyr og forsyninger til laboratorieundersøgelser, kejsersnitssæt, kronisk sygdomme medicin og mange andre, ”skriver SAMS i sin erklæring. ”Desværre er deres anmodninger gentagne gange ignoreret, eller de nødvendige medicinske forsyninger er blevet fjernet fra konvoj.”
Ahmed Mounir, Syrias viceforsoningsminister, sagde på stats-tv, at antallet af mennesker, der var involveret i udvekslingen mellem regeringen og Jaish al-Islam, kunne stige. Forhandlingerne repræsenterer "et vigtigt første skridt" ifølge SAMS, men "de humanitære behov i området er ekstremt kritiske."
