Daniel Libeskind, den høje åndsamerikanske arkitekt, der i begyndelsen af februar blev valgt som finalist i den meget publiciserede konkurrence om at designe webstedet for WorldTradeCenter, blev næppe kendt uden for den akademiske verden indtil 1989. Det år blev han valgt til at bygge det, der er nu hans mest anerkendte værk - det jødiske museum i Berlin. Han var 42 år gammel og havde undervist i arkitektur i 16 år, men Libeskind havde faktisk aldrig bygget en bygning. Han var ikke engang sikker på, at han ville bygge denne. Berlin-senatet, der skulle finansiere projektet, var så usikkert om dets planer, at en nervøs og pessimistisk Libeskind beskrev alt, der talte om projektet, som "kun et rygte."
Relateret indhold
- Hvad 9/11 forarbejdet
Efter mange forsinkelser blev bygningen endelig færdig i 1999, men den åbnede stadig ikke som museum. Der var argumenter om dens formål. Bør det tjene som et Holocaust-mindesmærke, som et galleri for jødisk kunst eller som et katalog over historie? Mens politikerne kranglede, turnerede en halv million besøgende i den tomme bygning og spredte sig ord om den vidunderlige oprettelse af Daniel Libeskind.
Da det jødiske museum åbnede i september 2001, blev Libeskind 5-fod-4 betragtet som en af arkitekturens giganter. Når kritikerne rangerer de mest spændende arkitektoniske nyskabelser i det sidste årti, sætter de Libeskinds museum ved siden af Frank Gehrys GuggenheimMuseum i Bilbao, Spanien. Ingen undersøgelse af moderne arkitektur er nu afsluttet uden en diskurs om Libeskind og hans forbløffende evne til at omsætte mening til struktur. "Libes-artens største gave, " skrev Paul Goldberger, New Yorker- arkitektkritikeren, for nylig, "er til at flette enkle, erindringsbegreber og abstrakte arkitektoniske ideer - der er ingen i live, der gør dette bedre."
For alle anerkendelser har Libeskind, nu 56, ikke en lang liste over bygninger at vise. Han har kun afsluttet to udover Berlins jødiske museum: FelixNussbaumMuseum i Osnabrück, Tyskland, som blev færdig i 1998, før det jødiske museum, og ImperialWarMuseum of the North i Manchester, England, som åbnede i juli sidste år. Men projekter monteres fortsat på hans kontor i Berlin, og han har nu et dusin værker i gang, inklusive hans første bygninger i Nordamerika: en imponerende tilføjelse til Denver Art Museum, et jødisk museum i San Francisco, der vil blive bygget i et forladt kraftstation og en udvidelse foretaget af sammenlåste prismer til Royal Ontario Museum i Toronto. Alle er beregnet til færdiggørelse inden for de næste fem år.
Ligesom Californien-baserede Gehry beskrives Libeskind normalt i arkitektbøger som en "dekonstruktivist" - en arkitekt, der tager det grundlæggende rektangel i en bygning, bryder det op på tegnebrættet og derefter samler brikkerne på en meget anderledes måde. Men Libeskind siger, at han aldrig meget kunne lide mærket. ”Mit arbejde handler både om forbygning og konstruktion, ” siger han. ”Det handler om alt inden bygningen, hele webstedets historie.” I en slags arkitektonisk alkymi indsamler Libeskind ideer om et socialt og historisk kontekst i et projekt, blander sine egne tanker og omdanner det hele til en fysisk struktur . Arkitektur, fortalte han mig sidste år, “er en kulturel disciplin. Det er ikke kun tekniske problemer. Det er en humanistisk disciplin, der er baseret på historie og tradition, og disse historier og traditioner skal være vigtige dele af design. ”
Som et resultat synes hans bygninger altid at fortælle en historie. Han designede usædvanligt smalle gallerier til FelixNussbaumMuseum, for eksempel, så besøgende kunne se malerierne på samme måde som Nussbaum selv, en tysk-jødisk kunstner, der blev myrdet under 2. verdenskrig, så dem, da han malede i den trange kælder, hvor han skjulte sig for nazisterne. Formen på Libeskinds jødiske museum i San Francisco, som forventes afsluttet i 2005, er baseret på de to bogstaver i det hebraiske ord chai — life. Til TwinTowers-projektet foreslår han, at der placeres et mindesmærke på det sted, hvor redningsarbejdere konvergerede under katastrofen. I Berlins jødiske museum fortæller hver detalje om den dybe forbindelse mellem jødiske og tyske kulturer: vinduerne, der skrækker tværs over facaden, følger for eksempel imaginære linjer, der er tegnet mellem hjem for jøder og ikke-jøder, der boede omkring stedet. Gehry talte om museet til Metropolis- magasinet i 1999 og sagde: "Libeskind udtrykte en følelse med en bygning, og det er den vanskeligste ting at gøre."
Libeskinds arbejde er faktisk så dramatisk, at hans gode ven Jeffrey Kipnis, en professor i arkitektur ved OhioStateUniversity, bekymrer sig for, at andre arkitekter måske prøver at efterligne Libeskind. ”Jeg er ikke sikker på, at jeg vil have, at alle bygninger skal være så tunge med drama, så operatiske, ” siger Kipnis. ”Der er kun en Daniel i arkitekturens verden. Jeg er glad for, at der er Daniel, og jeg er glad for, at der ikke er nogen anden. ”
Ikke overraskende, i betragtning af de komplekse ideer, der er beliggende i hans bygninger, læser Libeskind dybt i en række emner. I essays, foredrag og arkitektoniske forslag citerer og citerer han den østrigske avantgarde-komponist Arnold Schoenberg, den græske filosof Heraclitus, den irske romanforfatter James Joyce og mange flere. For WorldTradeCenter-projektet læste han Herman Melville og Walt Whitman og studerede uafhængighedserklæringen. Disse referencer og fortroligheden med dem, som han ser ud til at forvente af sine læsere, gør nogle af Libeskinds skrifter hårde.
Men al frygt for trusler spreder sig ved at møde manden, der er lige så åben og venlig som en skoledreng. Da vi snakede på bagsiden af en lejet bil i New York for nylig, mindede hans sorte skjorte og sweater og korte, gråfladede hår chaufføren på en bestemt skuespiller. ”Han ligner John Travolta, ” sagde chaufføren til Libeskinds kone, Nina, i forsædet. ”Det kan vise sig at være en af de bedste ting, du nogensinde har sagt, ” svarede hun. Libeskind smilede genert og takkede chaufføren.
Hans Berlin-studie er lige så uhøjtidelig som han er. Boliger 40 eller derover arkitekter og studerende, det er en advarsel af overfyldte og travle værksteder, der er pudset med skitser og fyldt med bygningsmodeller på anden sal i et 1800-tals, tidligere fabriksbygning i den vestlige del af byen. ”Lige siden jeg begyndte at arbejde, ” siger Libeskind, ”har jeg haft en afsky mod konventionelle, uberørte arkitektkontorer.”
En samtale med Libeskind ligner mere en samtale, og hans gode humor og dårlige smil er så smitsom, at du ikke kan hjælpe med at lide ham og ønsker at blive ønsket af ham. Hans ord kommer i torrents, hans ivrige look matches af en ungdommelig entusiasme. Når han talte om sine flersprogede børn, 25-årige Lev Jacob, 22-årige Noam og 13-årige Rachel, sagde Libeskind i sit sædvanlige tumle af ord: ”De taler med os hele tiden på engelsk. Når brødrene taler med hinanden om livet og piger, taler de italiensk. Og når de vil skælde deres søster - tysk. ”Han spurgte om mit arbejde og min baggrund, og da han opdagede, at min far som hans, blev født i det østlige Polen, blev han ophidset. ”Stemmer det?” Spurgte han. "Fantastiske!"
Daniel Libeskind blev født i Lodz, Polen, den 12. maj 1946. Hans forældre, begge jøder fra Polen, var mødt og gift i 1943 i Sovjet-Asien. Begge var blevet arresteret af sovjetiske embedsmænd, da den røde hær invaderede Polen i 1939 og havde tilbragt en del af krigen i sovjetiske fangelejre. Efter krigen flyttede de til Lodz, hans fars hjemby. Der fandt de ud af, at 85 medlemmer af deres familier, herunder de fleste af deres søstre og brødre, var død i hænderne på nazisterne. Libeskind og hans familie, der omfattede hans ældre søster, Annette, immigrerede til Tel Aviv i 1957 og derefter til New York City i 1959.
Havde hans barndom gået lidt anderledes, kunne Libeskind godt have været en pianist i stedet for en arkitekt. ”Mine forældre, ” siger han, ”var bange for at bringe et klaver gennem gårdspladsen i vores lejlighedsbygning i Lodz.” Polen blev stadig grebet af en grim antijødisk følelse efter 2. verdenskrig, og hans forældre ville ikke ringe til opmærksomhed på sig selv. ”Antisemitisme er den eneste hukommelse, jeg stadig har af Polen, ” siger han. "I skole. På gaderne. Det var ikke, hvad de fleste tror, der skete efter krigen var forbi. Det var forfærdeligt. ”Så i stedet for et klaver, bragte hans far en trekkspil hjem til den 7-årige Daniel.
Libeskind blev så dygtig til instrumentet, at efter at familien flyttede til Israel, vandt han det eftertragtede America-Israel Cultural Foundation-stipendium i en alder af 12 år. Det er den samme pris, der hjalp med at lancere karrierer for violinister Itzhak Perlman og Pinchas Zuckerman. Men selv da Libeskind vandt på trekkspillet, opfordrede den amerikanske violinist Isaac Stern, der var en af dommerne, ham til at skifte til klaveret. ”Da jeg skiftede, ” siger Libeskind, ”var det for sent.” Virtuoser skal begynde deres træning tidligere. Hans chance for at blive en stor pianist var død i Polens antisemitisme. Efter et par års koncertoptræden i New York (inklusive på rådhuset), aftaget hans begejstring for musikalsk præstation. Han vendte sig gradvis til kunst- og arkitekturverdenen.
I 1965 begyndte Libeskind at studere arkitektur ved Cooper Union for the Advancement of Science and Art på Manhattan. Sommeren efter sit førsteårsmøde mødte han sin kommende kone, Nina Lewis, i en lejr for jiddisk-talende unge i nærheden af Woodstock, New York. Hendes far, David Lewis, en russiskfødt immigrant, havde grundlagt Det Nye Demokratiske Parti i Canada - et parti med fagforeningsstøtte og socialdemokratiske idealer. Hendes bror, Stephen, var canadisk ambassadør i FN fra 1984 til 1988 og er nu FN's særlige udsending til Afrika, der arbejder med AIDS-spørgsmålet. Hun og Libeskind blev gift i 1969, lige inden han gik ind i hans seniorår i Cooper Union.
I det hele taget har Nina Libeskind trods en baggrund i politik snarere end arkitektur spillet en stor rolle i sin mands karriere. Libeskind kalder hende hans inspiration, medskyldige og partner i den kreative proces. Mens fotograf Greg Miller tog billeder af Libeskind til denne artikel, bemærkede jeg Nina, hvor tålmodig hendes mand syntes, muntert efter Miller's ordrer i næsten en times tid, komplimenterede fotografen med hans ideer og konstant stillede spørgsmål om sit arbejde og udstyr. Nina svarede, at hendes mand mangler overdreven ego hos nogle arkitekter. ”Han siger, at det er på grund af den måde, jeg holder ham på linje og får ham til at grine, ” tilføjede hun. ”Men jeg tror, det er bare hans personlighed.”
De, der kender parret godt, siger, at hun er hans kontakt med den virkelige verden - vælge konkurrencer, forhandle kontrakter, køre kontoret, køre familiebilen - så han kan fortsætte med at trylle frem arkitektoniske ideer. ”Der er ikke sådan noget som Daniel uden Nina og Nina uden Daniel, ” siger hans ven Kipnis, OhioState-professoren. ”Han ville aldrig have gjort noget uden hende. Hun er kraften bag Daniel. Daniel er doven. Han vil hellere krølle op og læse en bog. Hun er ikke slavechauffør, men hun leverer den arbejdsenergi, som han mangler. ”
Udstyret med en kandidatgrad i historie og teori for arkitektur, der blev optjent i 1971 fra University of Essex i England, arbejdede Libeskind for adskillige arkitektfirmaer (herunder Richard Meier, designer af Getty Center i Los Angeles og en medkonkurrent for World Trade Center site design) og undervises på universiteter i Kentucky, London og Toronto. Derefter, i 1978 i en alder af 32 år, blev han leder af arkitektskolen ved det højt ansete Cranbrook Academy of Art i Bloomfield Hills, Michigan. I sine syv år der tiltrækkede han opmærksomhed, men ikke som en succesrig designer af bygninger - snarere som en talsmand for bygninger, der ikke kun er smukke, men også kommunikerer en kulturel og historisk kontekst. ”Jeg deltog ikke i konkurrencer, ” siger han. ”Jeg var ikke den slags arkitekt. Jeg forpligtede mig til andre ting, skrivning, undervisning, tegning. Jeg udgav bøger. Jeg troede aldrig, at jeg ikke laver arkitektur. Men jeg byggede faktisk ikke. ”
New York-arkitekten Jesse Reiser minder om, at da han uddannede sig fra Cooper Union, fortalte den afdøde John Hejduk, dekan for arkitektur og Libeskinds mentor, at han kunne gå videre til Harvard eller Yale - eller til Cranbrook. Hos Harvard eller Yale ville han helt sikkert have en fornem grad. Men hvis han valgte Cranbrook, ville han blive udfordret. "Daniel vil give dig et argument om dagen, " sagde Hejduk til Reiser, "men du vil komme ud af det med noget andet."
Reiser, der betragtes som en af nutidens mest eventyrlystne unge arkitekter, studerede sammen med Libeskind i tre år. (Reiser er en del af teamet, der hedder United Architects, der også præsenterede et forslag til WorldTradeCenter-webstedet, som Washington Post kaldte "indbydende, dramatisk og ganske pragmatisk.") "Han var fantastisk, " siger Reiser. ”Han kom ind i rummet og startede i en monolog, og så havde vi en diskussion, der kunne vare seks timer i træk. Han er bare et encyklopædisk individ. ”Libeskind forsøgte ikke at presse sine studerende til at designe bygninger på den måde, han måtte have. I stedet, siger Reiser, "Hans vigtigste lære var at indgyde en vis følelse af intellektuel uafhængighed."
I løbet af disse år lavede Libeskind en serie skitser vagt relateret til de planer, arkitekter skaber. Men Libeskinds tegninger kunne ikke bruges til at konstruere noget; de ligner mere skitser af bunker med pinde og plantegninger af ødelagte bygninger. Libeskind siger, at de blandt andet handler om ”at udforske rummet.” Nogle af disse værker - blyanttegningerne, som han kalder ”Micromegas” og blækskitser, som han kalder ”Kammerværker” - er så dyrebare, at de turnerede amerikanske museer fra Januar 2001 til oktober 2002 i en udstilling sponsoreret af Wexner Center of the Arts ved Ohio State University og Museum of Modern Art i New York.
I 1985 forlod en peripatetisk Libeskind CranbrookAcademy i Michigan og grundlagde en skole kaldet Architecture Intermundium i Milano, Italien, hvor han var den eneste instruktør for 12 eller 15 studerende ad gangen. ”Jeg gav ingen grader, ” siger han. ”Instituttet blev grundlagt som et alternativ til traditionel skole eller til den traditionelle måde at arbejde på et kontor. Det er betydningen af ordet 'intermundium', et ord, som jeg opdagede i [værkerne fra det 19. århundrede digter Samuel Taylor] Coleridge. Skolen var mellem to verdener, hverken praksisverdenen eller akademiet. ”
Omdannelsen af Libeskind fra lærer, filosof og kunstner til en bygherre kom hurtigt. A1987-udstillingen af hans tegninger i Berlin fik byens embedsmænd til at bestille ham til at designe et boligprojekt der. Dette projekt blev snart opgivet, men hans kontaktpersoner i Berlin opmuntrede ham til at deltage i konkurrencen om det langt vigtigere jødiske museum.
Efter at have indgivet sin indrejse ringede Libeskind til sin ven Kipnis for at sige, at han havde opgivet ethvert håb om at vinde, men troede, at hans forslag "helt sikkert ville have indflydelse på juryen." Det gjorde det. I en alder af 42 havde han vundet sin første store arkitekturkommission. ”Jeg tror ærligt, at han var lige så overrasket som nogen, ” siger Kipnis.
På det tidspunkt havde Libeskind netop accepteret en udnævnelse som seniorforsker ved GettyCenter i Los Angeles. Familiens ejendele var på en fragtfly, der kørte fra Italien til Californien, da arkitekten og hans kone indsamlede prisen i Tyskland. Parret kørte over en travl Berlin-gade, da hans kone formanede ham, ”Libeskind, hvis du vil bygge denne bygning, skal vi bo her.” Familien flyttede til Berlin. Libeskind, der engang foretrækkede undervisning frem for at bygge, blev derefter, med ordene fra Kipnis, "en fuldstændig konkurrencearkitekt." I en periode på cirka 15 år vandt han kommissioner for et dusin projekter, der nu er i gang. Foruden de nordamerikanske værker inkluderer de en koncertsal i Bremen, en universitetsbygning i Guadalajara, et universitetskonferencecenter i Tel Aviv, et kunstnerstudio på Mallorca, et indkøbscenter i Schweiz og en kontroversiel tilføjelse til Victoria og Albert Museum of London.
det jødiske museum for Berlin er en fantastisk, zinkbelagt struktur, der zigs og zags sammen med et tidligere preussisk retshus fra det 18. århundrede, der nu huser museets besøgende center. Libeskind siger, at dens tordenboltform henviser til "en komprimeret og forvrænget" David-stjerne.
Zinkbygningen har ingen offentlig indgang. En besøgende kommer ind gennem det gamle retsbygning, ned ad en trappe og går langs en underjordisk passage, hvor vægskærme fortæller 19 Holocaust-historier om tyske jøder. Forgreninger fra passagen er to korridorer. Den ene går til "HolocaustTower", et koldt, mørkt, tomt betonkammer med en jerndør, der klamrer sig lukket og kort fanger besøgende isoleret. Den anden korridor fører til en vippet udendørs have lavet af rækker af 20 fod høje betonsøjler, hver med vegetation spildt fra toppen. Otteogfyrre af søjlerne er fyldt med jord fra Berlin og symboliserer 1948, året Israel blev født. En 49. søjle i midten er fyldt med jord fra Jerusalem. Denne foruroligende "eksilhaven" hedrer de tyske jøder, der flygtede fra deres land i de nazistiske år og gjorde deres hjem i underlige lande.
Tilbage på hovedpassagen klatrer "Kontinuerlig trappe" op til udstillingsgulve, hvor udstillinger fortæller århundrederne om jødisk liv og død i Tyskland og andre tysktalende områder. (Tjenestemændene blev til sidst enige om, at museet ville være et katalog over tysk-jødisk historie.) Blandt udstillingerne er brillerne til Moses Mendelssohn, en filosof fra det 17. århundrede og bedstefar til komponisten Felix Mendelssohn, og meningsløse breve fra tyske jøder, der søgte visa fra andre lande. Et kraftfuldt tema dukker op: Før Hitlers opkomst var jøder en vital og integreret del af det tyske liv. De blev så assimileret, at nogle fejrede Hanukkah med juletræer, og de kaldte sæsonen Weihnukkah - fra Weihnacht, det tyske ord til jul.
Men skærme er kun en del af oplevelsen, siger Ken Gorbey, en konsulent, der fungerede som projektleder for museet fra 2000 til 2002. Libeskind, siger han, har designet interiøret til at efterligne følelserne af en forstyrret kultur. ”Det er arkitektur af følelser, især desorientering og ubehag, ” siger Gorbey. Besøgende navigerer skarpe hjørner, klatrer ind i alkove og glider ind i halv skjulte, isolerede områder.
Disse med vilje forvirrende rum dannes delvis af et langt tomrum, der skærer museets længde og højde. 60 gangbroer krydser dette tomme rum og forbinder de trange udstillingsområder. Libeskind beskriver tomrummet i bygningens hjerte som "legemliggørelsen af fravær", en kontinuerlig påmindelse om, at jødene i Tyskland, der udgjorde mere end en halv million i 1933, blev reduceret til 20.000 i 1949.
Mark Jones, direktør for Victoria og AlbertMuseum, siger, at det er disse dramatiske interiører, der adskiller Libeskind fra andre arkitekter. ”Folk tror for eksempel, at Gehry og Libeskind er ens, fordi de begge designer usædvanlige bygninger, ” siger Jones. ”Men med Gehrys Bilbao, for eksempel, er det ydre en kuvert til det indre. Med Daniels bygninger er der en komplet integration mellem det indre og det ydre. ”
Ligesom det jødiske museum er ImperialWarMuseum of the North i Manchester, England, designet både indvendigt og udvendigt. For at skabe det engelske museum forestillede Libeskind, at vores planet knuste i stykker af volden i det 20. århundrede. I sit sind hentede han derefter tre af disse skær, klædte dem i aluminium og satte dem sammen for at skabe bygningen.
Han kalder de sammenkoblede stykker luft-, jord- og vandskærme, der symboliserer luften, landet og havet, hvor krige udkæmpes. Earth Shard, der indeholder hovedudstillingerne, ligner et stykke af den buede skorpe på Jorden. Denne bygning - inklusive gulvet indvendigt - krummer seks fod nedad fra sit højeste punkt, som i Libeskinds fantasi er Nordpolen. Water Shard, en blok, hvis konkave form antyder bølgen af en bølge, huser en restaurant, der kigger ud på Manchester Ship Canal. Air Shard er en 184 fodhøj, vippet, aluminium-dækket struktur, der har en visningsplatform.
Museet, en filial af ImperialWarMuseum i London, viser krigsmaskiner, såsom en Harrier-hoppjetjet og en russisk T-34-tank, mod et visuelt og lydshow, der overvælder sanserne, mens man fortæller krigens grimness. Men Libeskinds design fortæller også den frygtelige historie, fra de nervøse fragmenterede figurer til desorienteringen forårsaget af at gå hen over det buede gulv. ”Hele budskabet fra museet er i selve bygningen, ” siger Jim Forrester, museets entusiastiske direktør. ”Princippet er, at krig former liv. Krig og konflikt sprænger verden; ofte kan fragmenterne bringes sammen igen, men på en anden måde. ”
Libeskinds design til en tilføjelse til det ærverdige Victoria og AlbertMuseum i London, kendt for dekorativ kunst, er ikke blevet så entusiastisk modtaget. Projektet vandt enstemmig godkendelse af museets trustees i 1996, men det fremprovokerede irriterende protester fra nogle kritikere. William Rees-Mogg, tidligere redaktør af The Times of London, fordømte den foreslåede bygning, kendt som Spiralen, som "en katastrofe for Victoria og Albert i særdeleshed og for civilisationen generelt." Rees-Mogg og andre kritikere insisterer på, at Libeskinds design passer simpelthen ikke til de viktorianske bygninger, der i øjeblikket udgør museet.
Faktisk ser Libeskinds såkaldte spiral slet ikke ud som en spiral. I stedet forudser han en række stigende terninger, alle dækket af keramiske fliser og glas, der passer sammen og giver adgang gennem seks passager til alle etager i de tilstødende museumsbygninger. Spiralen ville fungere som en anden indgang til Victoria og Albert og ville huse samlingerne af moderne dekorativ kunst, der nu er spredt over de gamle bygninger.
Spiralens forsvarere er lige så besluttsomme som dens forringere, og Libeskinds design har vundet godkendelse fra alle de krævede planlægnings- og kunsttavler i London. Men museet skal komme med $ 121 millioner til projektet, som Libeskind håber vil blive afsluttet i 2006. Mark Jones, direktør for museet, ser ud til at være sikker på at skaffe pengene. ”Spiralen er en bygning med enestående geni, ” siger han. ”Jeg vælger disse ord omhyggeligt. Jeg tror ikke at bygge det ville være en skam. Det er en sjælden mulighed for at få en bygning af denne sondring til at eksistere. ”
Libeskinds design til WorldTradeCenter-webstedet har hidtil ikke lidt sådanne kontroverser. Hans studie var blandt de syv team af arkitekter, der blev valgt af New Yorks Lower Manhattan Development Corporation til at indsende designs til stedet for terrorangrebet den 11. september 2001. Da forslagene blev afsløret i december, trak Libeskinds rave anmeldelser.
"Hvis du leder efter det forunderlige, " skrev Herbert Muschamp, arkitektkritiker af New York Times, "her kan du finde det." Benjamin Forgey, arkitektkritiker af Washington Post, udtalte Libes-kinds design til sin favorit: " Hvert stykke af hans overraskende, visuelt overbevisende puslespil synes på en eller anden måde at forholde sig til den vanskelige betydning af webstedet. ”Paul Goldberger fra New Yorker kaldte designet” strålende og magtfuld. ”
Den 4. februar blev Libeskinds plan valgt som finalist i konkurrencen sammen med teamet Think, ledet af New York City-baserede arkitekter Rafael Viñoly og Frederic Schwartz. Muschamp of the Times havde godkendt Think-holdets design i januar og kaldte det ”et genialt værk.” En endelig beslutning skulle træffes i slutningen af februar.
Libeskind siger, at hans design forsøgte at løse to modstridende synspunkter. Han ville markere stedet, siger han, som ”et sorgsted, et sted med sorg, hvor så mange mennesker blev myrdet og døde.” Samtidig mente han, at designet skulle være ”noget der er udad, fremad -billede, optimistisk, spændende. ”
Hans forslag ville lade Ground Zero og grundstenen i TwinTowers være afdækket som, siger han, "hellig grund." En forhøjet gangbro omkranser det 70 fod dybe hul. Libeskind ville også skabe to offentlige rum som mindesmærker: "Helteparken" til ære for de mere end 2.500 mennesker, der døde der, og et usædvanligt uderum, der kaldes ”Wedge of Light.” For at skabe denne kile af lys, Libeskind ville konfigurere bygningerne på den østlige side af anlægget, så den 11. september hvert år, ingen skygger ville falde på området mellem 08:46, det øjeblik, hvor det første fly ramte, og 10:28, hvor andet tårn kollapsede.
Hovedbygningen i Libeskinds skabelse ville være et tyndt tårn, der ville klatre højere end TwinTowers og faktisk ville blive den højeste bygning i verden. ”Men hvad betyder det?” Siger Libeskind. ”Du kan have den højeste bygning en dag, men finde nogen, der har bygget en højere den næste. Så jeg valgte en højde, der har betydning. ”Han satte den på 1776 fod. Dette tårn ville have 70 historier om kontorer, butikker og caféer. Men dens spir - måske yderligere 30 etager høje - ville huse haver. Tårnet stod ved siden af en 70-etagers kontorbygning og forbinder til det med gangbroer.
Libeskind kalder denne ikoniske bygning ”Verdens haver.” ”Hvorfor haver?” Spørger han i sit forslag. ”Fordi haver er en konstant bekræftelse af livet.” For Libeskind stiger tårnet triumferende fra terroren fra Ground Zero, da New Yorks skyline steg op for hans 13-årige øjne, da han ankom med skib efter sin barndom i krigsforstærket Polen. Spiret ville være, siger han, "en bekræftelse af New Yorks himmel, en bekræftelse af livskraft i lyset af fare, en bekræftelse af livet i kølvandet på tragedie." Det ville demonstrere, siger han, "sejrende liv. ”
