Marker din kalender: 11. november og 9. december.
Dette er de næste to datoer for Navajo-tæppauktioner på Crownpoint, en støvede landsby på ca. 2.000 i det nordvestlige New Mexico. Arrangementet, sponsoreret af Crownpoint Rug Weavers Association, har været afholdt i fire årtier den anden fredag i hver måned, hvilket giver hengivne indianerkunst og kunsthåndværk en chance for at købe direkte fra producenten.
Indrømmet, der er masser af andre steder i og omkring den 27.000 kvadratkilometer lange Navajo-reservation for at beundre vævning, fra Heard-museet i Phoenix til samlertekstilbutikker som Garlands nær Sedona og ensomme handelsposter spredt over reservationen, hver især berømt for en anden tæppe mønster. Den gamle Hubbell Trading Post, der opererede fra 1878 til 1930, er nu et nationalt historisk sted i landsbyen Ganado.
Men Crownpoint-auktionen er uforglemmelig. Fra kl. 16 til 18 inspicerer potentielle købere månedens tilbud, høstet på borde bag på et gymnasium. Håndværkssælgere oprettede butik i haller, og cafeteriet giver Navajo yngelbrød tacos. Omkring kl. 19 ankommer auktionerne i cowboyhatte på scenen, og budgivningen starter, engang i timevis. Tæpper sælges for tusinder af dollars, eller bare et par titus, så budgivere er nødt til at se skarpe ud og kende deres ting.
Eksperter råder potentielle købere til at folde et tæppe i to for at sikre, at mønsteret er lige, kontrollere vævets tæthed, pas på puckede hjørner og ujævne farver.
Da jeg var der for et par år siden, købte jeg ikke engang et tæppe, nød jeg bare showet, kørte derefter videre til Canyon de Chelly, et af de smukkeste canyonsystemer i det sydvestlige, et hellig sted for Navajo og hjem til Spider Woman - en Navajo-guddom, der siges at bo på et 800 fodhøj højdepunkt i Canyon de Chelly - der lærte folket at væve.
