Folk siger ofte, at efterligning er den oprigtige form for smiger.
Ved første øjekast synes grunden bag dette udtryk at have spillet en kritisk rolle i den kreative proces hos mange europæiske og amerikanske kunstnere, etsere, gravører og litografier fra det 18. og 19. århundrede. Printmakere baserede oftere end ikke deres designs på samtidige originale malerier eller skitser, og nogle gange ville de inkludere kulkopier af selektive træk fra eksisterende eksisterende tryk og indarbejde dem i deres egne kunstværker. Dette handlingsforløb blev delvist taget for at skære ned på produktionsomkostningerne (i modsætning til at ville hylde en favoritartist), da det ville have været langt billigere at blot kopiere designs snarere end at gøre dem fra bunden.
Da de fleste printere havde en tendens til at leve farligt tæt på den nederste ende af fortjenstmargenen, er det ikke overraskende, at mange følte behov for at tage økonomiske genveje, uanset hvor de kunne finde dem. Begrebet originalitet som et væsentligt kunstnerisk princip var lige begyndt at gribe fat i det 18. århundrede, så de fleste trykkerier mente, at der ikke var nogen problemer med at kopiere andres arbejde.
I løbet af 1770'erne og 1780'erne skabte de tyske gravører Balthasar Friedrich Leizelt og Franz Xaver Habermann et antal populære vues d'optique, en speciel form for tryk designet til at blive vist med en optisk enhed kaldet et zograskop, der ville få dem til at vises tredimensionelle. Mange af disse tryk viser forskellige nordamerikanske steder og byer som Boston, New York, Philadelphia og Quebec City. Mens størstedelen af byudsigterne fra det 18. århundrede i sidste ende stammede fra en eller anden type fremstillet kilde (hvad enten det er en tegning, maleri eller tryk), er det særlige ved Leizelt og Habermanns vues d'optique, at de låner fra eksisterende ekspertise på europæiske steder byer snarere end udsigter over de nordamerikanske byer, de forsøgte at repræsentere.
Antagelig havde den tyske duo ikke adgang til mange (hvis nogen) udsigter over nordamerikanske byer og valgte derfor at basere deres design på udsigter over moderne europæiske byer. Grafikafdelingen i Clements Library har i alt 25 vues d'optique, inklusive et antal tryk af nordamerikanske byer produceret af Leizelt og Habermann som en del af deres "Collection des Prospects" portefølje, der blev offentliggjort i Augsburg, Tyskland, omkring tidspunktet for den amerikanske revolution. Disse udskrifter er alle for nylig blevet gjort tilgængelige gennem University of Michigan Library Catalog Search og vil blive føjet til Clements Image Bank i den nærmeste fremtid.
Et par af Leizelt og Habermanns vues d'optique viser klare indikationer på bevillinger. F.eks. Vises træk ved en gravering baseret på et maleri af Richard Paton (1717-1791), der skildrer den kongelige værftet i Deptford, England i 1775, i to vues d'optique fra omkring 1776, der er krediteret Leizelt. Disse fiktionaliserede udsigter over "Philadelphie" og "La nouvelle Yorck", begge skildringer af havnescener, indeholder carbon-copy-komponenter fra Deptford-visningen og næsten helt sikkert lånte funktioner fra andre populære udsigter over europæiske havne.
Philadelphie. Augsbourg, 1776 (William L. Clements bibliotek ved University of Michigan) 
La nouvelle Yorck. Augsbourg, 1776 (William L. Clements bibliotek ved University of Michigan) Andre vues d'optique, der tydeligt viser tydelige tegn på afledning, inkluderer Habermanns opfattelse af en presbyteriansk kirke på King Street i Boston og hans syn, der viser statuen af George III, der blev revet ned i New York City. Førstnævnte viser en travl gadescene på la Ruë grande i Boston.
Bygningerne, der vises på dette tryk, ligner imidlertid ikke engang fjernt noget, der ville have været til stede i det koloniale Boston. Især stikker den flamboyant prydede presbyterianske kirke ud som en øm tommel. Den sidstnævnte opfattelse viser en gruppe af individer (for det meste afroamerikanere), der går sammen for at vælte statuen af George III, der blev opført i New York i 1770. Igen er ingen af bygningerne repræsenteret i denne opfattelse typiske for koloniale strukturer i New York, mens statuen af George III også er en fejlagtig skildring. Den autentiske statue viste George III på hesteryg og klædt i en romersk toga i stil med rytterstatuen af Marcus Aurelius i Rom, hvorimod statuen efter Habermanns opfattelse viser den britiske monark i romersk garb endnu uden en rod.
La Destruction de la Statuë royale a Nouvelle Yorck. Augsbourg, 1776 (William L. Clements bibliotek ved University of Michigan) Da det store flertal af Leizelt og Habermanns klientel sandsynligvis aldrig havde besøgt Nordamerika, ville det faktum, at deres påståede syn på amerikanske og canadiske byer var fuldstændig fiktiv, have fløjet under de fleste menneskers radar. Desuden var vue d'optiques primære brug ikke nødvendigvis at tjene som en nøjagtig repræsentation af en by eller et sted. Snarere brugte folk disse udskrifter mere som visuelle underholdningsudstillinger på sociale sammenkomster, hvor folk ville skifte rundt og kigge gennem zograskopet og blive forbløffet over de livlige farveskemaer og de tredimensionelle optiske illusioner.
Denne historie kom oprindeligt på William Clements Library-bloggen.
