https://frosthead.com

Nyopdagede dinosaurearter havde stor syn og et tørrigt hoved

Tilbage i 1997 fandt den argentinske paleontolog Rubén DF Martínez fra National University of Patagonia en velbevaret dinosauruskalle nær byen Sarmiento. Men det var først for nylig, at Martínez indså, at han havde opdaget en ny art af titanosaur, de største dyr, der nogensinde har strejlet om planeten.

Ved hjælp af CT-scanninger bestemte Martínez sammen med Lawrence M. Witmer, professor i paleontologi ved Ohio University og Matt Lamanna, assisterende kurator ved Carnegie Museum of Natural History i Pittsburgh, at kraniet og tilhørende halsben kom fra en ubeskriven dinosaurart., som de navngav Sarmientosaurus musacchioi og detaljer i en artikel offentliggjort i tidsskriftet PLOS One .

Scanningerne afslørede, at Sarmientosaurus er meget anderledes end andre titanosaurer, hvoraf de fleste levede for 100 til 95 millioner år siden i den midterste kridttid, inklusive 70-ton-giganter som Puertasaurus og Argentinosaurus . Sarmientosaurus er lidt mindre, ca. 40 meter lang og vejer kun 10 tons.

Ifølge Kenneth Chang hos The New York Times havde dino en bred snude og federe tænder. Store øjenkontakter antyder, at dets syn var mere avanceret end senere titanosaurer. Dets indre øre var også indstillet til lavfrekvente lyde. ”Måske for at spore rovdyr ... eller bevægelserne fra sin egen besætning, ” fortæller Witmer til Chang. Det indre øres placering antyder også, at Sarmientosaurus holdt hovedet hældet i en 45-graders vinkel, da det fodres på planter.

Scanningerne antyder også, at den store væsenes hjerne sandsynligvis kun var på størrelse med en kalk. ”Det er temmelig lille, ” fortæller Witmer til Chang. ”Du prøver ikke at dømme ham, men det er en smuk lille hjerne.”

Kraniet er specielt af en anden grund: ifølge en pressemeddelelse, trods at de har identificeret over 60 arter af titanosaur, har forskere kun komplette eller halvfærdige kranier til fire af dem. " Sarmientosaurus har sandsynligvis den mest komplette og bedst bevarede kranium af enhver sauropod fra Sydamerika til dato, " fortæller paleontolog Mathew Wedel fra Western University of Health Sciences i Californien til Brian Switek ved National Geographic .

Wedel er også en fan af prøven, fordi den udfylder en evolutionær kløft i titanosaurus-træet mellem ældre arter som Brachiosaurus og senere slægtninge. ”For mig er Sarmientosaurus seje, fordi det broer det mellemrum, ” fortæller Wedel til Switek. "Du kan se på denne ting og sige, 'Ja, sej, vi har ventet på en som dig.'"

På grund af manglen på kranier er massen af ​​detaljer fra scanningerne et skridt fremad for paleontologer. ”Denne gruppe for mig er de ganske mystiske, ” fortæller Lamanna til Chang. ”Ved at kombinere data fra disse forskellige opdagelser bygger vi gradvist op et billede af, hvordan disse dyrs biologi var. Med andre ord, hvad får de største landdyr nogensinde til at krydse? ”

For Martínez har den 20-årige ventetid med at tilføje hans fund til dinosaurus-slægtstræet været det værd. "Opdagelser som Sarmientosaurus sker en gang i livet, " siger han i pressemeddelelsen. "Derfor studerede vi fossilerne så grundigt for at lære så meget om dette fantastiske dyr, som vi kunne."

Nyopdagede dinosaurearter havde stor syn og et tørrigt hoved