Sent i sidste uge købte nationen Polen et Leonardo da Vinci-maleri til en virkelig købkælderpris. For 105 millioner dollars erhvervede staten ”Lady With an Ermine” såvel som et maleri af Rembrandt, manuskripter af Chopin, en stol fra William Shakespeares hus sammen med 86.000 artefakter og 250.000 bøger og manuskripter, rapporterer BBC. Salget kommer fra Princess Czartoryski Foundation, der ejes den massive kunstsamling, begyndt i 1802 af den polske aristokrat prinsesse Izabela Czartoryska.
Ifølge Lidia Kelly hos Reuters måtte Polen vedtage en særlig budgetændring for at have råd til kunstværkerne, men det var det værd - det anslås, at samlingen er værdsat til 2, 4 milliarder dollars. Men transaktionen er ikke uden kontrovers. Kelly rapporterer, at hele bestyrelsen for instituttet trak sig tilbage under forhandlingerne, fordi samlingens fair markedsværdi ikke blev vurderet korrekt, hvilket er en krænkelse af instituttets vedtægter. Bestyrelsen var også bekymret for, at samlingen efter salget til staten kunne opdeles og sælges til andre samlere. Der blev udnævnt et nyt bestyrelse, der ændrede vedtægterne for at give mulighed for at sælge samlingen.
Faktisk rapporterer Joanna Berendt fra The New York Times, prins Adam Karol Czartoryski, en arving af prinsesse Izabela og leder af stiftelsen, betragter salget til en så lav pris som en donation. Berendt rapporterer, at det nationalistiske, højreorienterede Law and Justice Party, der kom til magten i Polen for et år siden, investeres i at bruge polsk arv og historie til at styrke den nationale identitet og stolthed. Partiet, der blev grundlagt i 2001, lægger vægt på national kultur, patriotisme, det polske sprog og nationens kristne historie.
Prins Czartoryski (76), præsidenten for fonden, fortæller Berendt, at salget til staten er i tråd med disse mål. ”Alle burde overveje samvittighedsfuldt, om de gør nok for deres fædreland, ” siger han og tilføjede, at han ”grundlæggende fulgte fodsporene efter mine forfædre, der altid ønsket at tjene den polske nation.”
Salget ændrer ikke status for det meste af samlingen, da størstedelen af de kunst, den indeholder, allerede ligger i Nationalmuseet i Krakow. Men salget betyder, at samlingerne bliver museets faste besiddelse. ”Dette sikrer den polske lands ret til samling, ” siger kulturminister Piotr Glinski til Kelly. "Der er forskel på at have noget på depositum og at være dets ejer."
"Lady With An Ermine", en af kun fire portrætter af da Vinci, der skildrer en kvinde, er alene forsikret for næsten 330 millioner dollars, rapporterer Berendt. Salget giver også staten rettighederne til 800 værker, der er plyndret fra samlingen af i krigsårene, som aldrig er blevet genfundet. Blandt de manglende stykker er Raphaels ”Portræt af en ung mand.” Selvom prins Augustyn Czartoryski var i stand til at skjule meget af samlingens kunstværker i 1939, blev den til sidst opdaget af Gestapo. Raphael-maleriet blev sammen med mange andre sendt til Tyskland for at blive en del af Hitlers personlige kunstsamling.
