På Marcellus-skiferen er det mere sandsynligt, at vandbrønde inden for mindre end en kilometer gasboringssteder har højere koncentrationer af metan i dem, viser en ny undersøgelse, der indikerer, at boringen kunne være forurenende grundvand.
Undersøgelsens forfattere fandt ikke spor i vandprøverne af frackingskemikalierne, der blev brugt til at udvinde skifergas, men tilstedeværelsen af metan indikerer, at en del af gassen sandsynligvis lækker ud af revner i brøndehuset. Nature News rapporterer:
Undersøgelsen ledet af forskere ved Duke University i Durham, North Carolina, udvider en tidligere analyse af drikkevand i det nordøstlige Pennsylvania, hvor energiselskaber har brugt hydraulisk brud (fracking) til at knække Marcellus-dannelsen og frigive gas. I dette arbejde fandt forskerne, at forureningsgraden steg med nærhed til brønde.
Deres seneste analyse, der blev offentliggjort den 24. juni, går et skridt videre ved at binde grundvandsforurenings kemiske fingeraftryk til den gas, der sippes ud af jorden ca. 2.000–3.000 meter under.
Holdet fandt metan i 115 af 141 samplede brønde, som de spores tilbage til skifergas ved hjælp af carbon-isotopforhold. Mens lave niveauer af metan, som det findes i denne undersøgelse, ikke nødvendigvis repræsenterer en sundhedstrussel, skriver Nature News, ved højere niveauer kan metan i vand føre til problemer, herunder vand fra hanen bliver brandfarlige.
Forfatterne synes lækagerne er tegn på defekt brøndkonstruktion snarere end fracking af sig selv, og de fortalte Nature News, at de håber, at deres undersøgelse fungerer som en wakeup call for industrien til at øge dens sikkerheds- og reguleringsstandarder.
Marcellus-formationen spænder over dele af New York, Pennsylvania, West Virginia og Ohio. Mens Marcellus-dannelsen er det største skifergasbassin i staterne, opdages mere end to dusin andre betydelige aflejringer omkring staterne. USA regner i stigende grad med skifergas til at imødekomme energibehov og undersøger også muligheden for at sælge gassen i udlandet.
Mere fra Smithsonian.com:
Forskere finder overhovedet muligvis årsag til jordskælv
Hvor i verden besøger Fracking Boom næste?
