Vi bruger dem til at bade, blinke, flirte og vippe tårer væk. Men hvad er det reelle formål med øjenvipper? Det har længe været genstand for debat - og ny forskning antyder ikke kun en forklaring, men en måde at måle den ideelle øjenvippelængde på.
Efter en odyssey, der involverede museer, vindtunneler og et provisorisk øje, har et forskerhold opdaget, hvad de mener er det sande formål med vippen: at kontrollere luftstrømmen rundt om øjet. New York Times rapporterer, at den ledende videnskabsmand David Hu blev fascineret af øjenvipper efter at have stirret ind i hans nyfødte babys øjne. Han tog sine kolleger hos Georgia Tech til at måle vipperne hos 22 arter af pattedyr, fra giraffer helt ned til pindsvin.
I deres jagt efter den sande betydning af øjenvipper gik teamet til American Museum of National History for at inspicere bevarede dyr og byggede en to-fods vindtunnel med et simuleret øje. De fandt ud af, at pattedyr har en tendens til at have vipper, der er en tredjedel, så længe bredden af øjet er - og når de satte deres falske øje på prøven i vindtunnelen, regnede de ud med, at ”den tredje regel” fører et ideelt øje miljø.
”Efterhånden som korte vipper voksede længere, reducerede de luftstrømmen og skabte et lag med langsomt bevægende luft over hornhinden, ” sagde Hu i en udgivelse. ”Dette holdt øjet fugtigt i længere tid og holdt partikler væk. Størstedelen af luft ramte hovedsageligt øjenvipper og rullede væk fra øjet. ”Men det modsatte var tilfældet med længere vipper, hvilket skabte en cylindrisk effekt, der dirigerede luftstrømmen mod øjet og forårsagede hurtigere fordampning.
Så hvad betyder det for lange vipperelskere, der køber falske vipper og endda eksperimenterer med Oreo-cookie-mascara i forfølgelsen af flørtende frynser? Selvom undersøgelsen antyder, at længere vipper ikke er nøjagtigt ideelle, indrømmer teamet, at falske vipper alligevel kunne tjene et formål:
”Selvom de ikke har den rigtige længde, er flere øjenvipper altid bedre end mindre, ” sagde Alexander Alexeev, lektor ved School of Mechanical Engineering. "Hvis falske øjenvipper er tæt nok, kan de give den samme samlede effekt ved at beskytte øjet, selvom de er længere end en tredjedel."
