”Mens det mest spektakulære gangland, der dræbte i pøbelhistorien, faldt ned i Chicago, ” skriver Ron Chepesiuk i Gangsters of Miami, var Al Capone 1.300 miles væk og kastede en fest i hans palæ i Florida. Det var et perfekt alibi, skriver Chepesiuk, da Capones venner i 1929 Chicago maskinstyrede deres rivaler. Nu, 86 år efter den såkaldte Valentinsdagsmord, glitrer det festfyldte Capone-palæ endnu en gang, efter at et ejendomsinvesteringsfirma har gendannet det.
Relateret indhold
- Dette Mobster-museum var engang en af New Yorks mest berygtede speakeasies
Mobb-chefen købte sit hjem på Miami Beach's Palm Island havnefront året før massakren, i 1928. Han lagde $ 40.000 til en 6.000 fods hovedvilla, og brugte derefter yderligere $ 200.000 til at bygge et porthus mod gaden, en syv-fod- høj væg, søgelys, en koral klippegrotte og en cabana ud mod vandet. Ifølge Preservation Nation ønskede Capone beskyttelse på begge sider af ejendommen.
Sidste år udskudte et firma kaldet MB America 8 millioner dollars for at købe ejendommen, som var faldet i forfald. Efter 10 dages pumpning af vand fra omkring de understøttende pyloner begyndte firmaets team med at fikse bygningerne og lokalerne, og for at beskytte den historiske ejendom, udførte de fleste af restaureringsarbejdet manuelt. Virksomheden annoncerede for nylig, at boet vil være tilgængeligt til video- og fotoseanser - og det vil gøre ret baggrundsbillede.
På Capones dag steg den gigantiske pool og faldt med tidevandet. I dag er vandstanden ikke længere bundet til havet, men svømmeområdet er ellers blændende igen. Der er også en dam med et fyrtårn, en bro og en lille hule lavet af rød koral - noget de fleste mennesker sandsynligvis ikke har i deres baghave.
Men på trods af dens overdådigt udpegede grunde, så det vellykkede hjem ikke altid gode tider for sin ejer. I den bedre del af tiåret mellem 1929 og 1939 hoppede Capone mellem flere fængsler, inklusive Alcatraz. I mellemtiden begyndte syfilis, som han havde kontraheret mange år før, at blive værre - dårligt nok til, at da han blev frigivet fra Alcatraz, gik han straks ind på et hospital til hjernebehandling. Da han endelig vendte tilbage til Florida, var manden, der er synonym med vold mod forbudstiden, langt fra den livlige gangster, vi ser. Den prangende, ondskabsfulde Scarface, der nød rampelyset, mistede sine evner. I 1938, skriver PBS, udstillede han demens.
Byen Miami Beach havde så frygtet volden og korruptionen, der hvirvlede rundt omkring gangsteren, at de sagsøgte Capone, efter at han ankom til Florida, og kaldte sit nye hjem ”en trussel mod beboernes sikkerhed og velbefindende.” Men i hans sidste par dage år var Capones mentale tilstand i alvorlig tilbagegang. Han døde på ejendommen i 1947, ikke længere leder af et krimimperium.
