Barbara Krugers ikoniske røde, hvide og sorte ord finder vej tilbage til et velkendt sted - et, der ikke er et galleri. "Belief + Doubt", den seneste udstilling af kunstneren, der er berømt for slagord som "Jeg handler derfor er jeg, " åbner 20. august i boghandlen på Hirshhorn Museum. Indtil da kan besøgende forhåndsvise en stedspecifik installation i den nederste lobby, der plaster rulletrapper, gulve, vægge og lofter med ord, der skildrer temaer fra absolutisme til forbrugerisme.
Rummet er en af Hirshhorns mest trafikerede steder, men det har længe været en dæmpet passage, der simpelthen forbinder besøgende til mere kontemplative, kunstneriske gallerier. Udstillingskurator Melissa Ho siger, at beslutningen var ”baseret på en større indsats fra museet for at aktivere nye dele af vores campus for at vise kunst. Lobbyen er et sted med total bevægelse. Det er ikke et beskyttet sted, men et med masser af kroppe, alle går steder. ”
Krugers arbejde blev betragtet som en perfekt pasform til både museets ikoniske arkitektur og til den travle brum i lobbyen. ”Kunst opererer uden for gallerier, midt i hverdagen. Det har virkelig kraften til at gribe dit øje og stikke i dit hoved. Dette rum blev tidligere ignoreret, men nu er mennesker klinkede. De bruger lang tid på at læse dernede. ”
Denne sætning er taget ud fra stykkets titel, Belief + Doubt, og har særlig resonans i valgperioden. (Barbara Kruger 2012, foto af Cathy Carver. Hirshhorn Museum and Sculpture Garden) “Belief + Doubt” inviterer sit publikum til at deltage i en lobby med sprog. Kraften i ord findes ikke kun i betydning, men også i størrelse, med nogle ord, der optager hele vægge, og åbne spørgsmål, der dækker gulve og lofter. Kruger bruger arkitektur, så læsning, en handling, der generelt betragtes som stille og personlig, bliver en meget mere fysisk oplevelse.
Mange af de temaer, der er repræsenteret i udstillingen, vil være velkendte for Kruger-fans, herunder forbrugerisme og spørgsmål om magtscirkulation. Dog er forskellige, hvordan disse temaer gentager deres nye kontekst: nationens kapital i starten af et valgår. Den største visning og inspiration til udstillingens titel lyder: ”Tro + tvivl = sundhed.” Dette sprog står i skarp kontrast til absolutismen, der findes i mange politiske kampagner. ”Det fortæller os, at ideologisk absolutisme ikke altid er en god ting, ” siger Ho.
Udstillingen fortsætter ind i museets nyrenoverede gavebutik, der tvinger kunderne til at overveje at købe handlingen under browsing. Ordene, ”Du vil have det, du køber det, glemmer det”, væver over museumsgæsterne, når de handler, en detalje, som Ho siger, gør oplevelsen mere værdifuld. ”Når disse ord faktisk udføres, ” siger hun, ”du forstår dem meget mere.”
