Hvad har opvaskemaskinen, vinduesviskere og ScotchGuard til fælles?
Kvinder opfandt dem alle.
Sidste uge, da kvindens historie måned afsluttede, førte Tricia Edwards, en uddannelsesspecialist ved National Museum of American History's Lemelson Center, museets besøgende tilbage i tiden for at se på dem, der pionerer for kvindernes rolle i opfindelsen.
Mænd sammensatte størstedelen af opfinderne i det 19. århundrede og 1900-tallet overskygger oftest produkter af kvindelige opfindere. Så de tidligste kvindelige opfindere havde brug for nysgerrighed, mod og vedholdenhed til at kræve ejerskab af deres arbejde (hvad så ikke desto mindre tjene penge på det.) Gennem det tidlige 20. århundrede blev kun en procent af de amerikanske patenter, der blev tildelt årligt, givet til en kvinde.
En af dem var Charlotte Kramer Sachs (1907-2004), oprindelig fra Tyskland. Efter ægteskab, fødslen af hendes datter Eleanor og en skilsmisse, slog Sachs ud på egen hånd, flyttede mellem London og New York City og skabte sit eget forlag, kaldet Craumbruck Press. Hun gik aldrig på et universitet, men hendes naturlige nysgerrighed gjorde hende til en mester i musik, poesi, kunst og fire forskellige sprog, sagde Edwards.
Det gav hende også en evne til at tage husholdningsartikler og gøre dem endnu mere nyttige. I 1940 modtog hun sit første patent: Forbedringer i kombineret nøgle og lommelygte, en enhed der tilsluttede et lys til slutningen af tasterne. Samme år, inspireret af klasser, hun tog på New York Institute of Dietetics for at lære, hvordan man bedre kan pleje sin diabetiske datter, lancerede hun også, hvad Edwards mener er den første linje med forberedte bageblandinger: Joy Products.
Efter prøve og fejl i sit køkken og flere smagstest af venner og naboer (hvis tidlige feedback inkluderede "for meget soda" og "ikke ville købe for 25 cent") tog Sachs operationen til en lille Bronx-fabrik, hvor 90 arbejdere producerede linjens tidligste pakker med maismuffins og popover-blandinger.Det var en succes, og produktet blev hurtigt udvidet til at omfatte brød, kager, frosting og buddinger.
I 1945 giftede hun sig igen, denne gang med Alexander Sachs, en rådgiver for præsident Franklin Delano Roosevelt, der præsenterede præsidenten for Albert Einstein. (Hvorvidt denne inspirerede Sachs er ukendt). 1950'erne blev brugt på en række bekvemmelighedsartikler, herunder "Gui-hund", en af de tidligste versioner af det udtrækkelige bånd, og "Watch-Dog", en hundehalsbånd med et stykke tid til at holde styr på tiden, mens ude at gå tur med hunden (ikke alle hendes ideer blev realiseret).
Men de fleste vil sandsynligvis genkende Sachs, siger Edwards, som den tidlige opfinder af “Den” moderne vinkælder. ”I 1966 kom hun med en opbevaringsenhed, der holdt vin ved den passende temperatur, og udvidede derefter denne idé til også at omfatte opbevaring skabe til instrumenter, cigarer og dokumenter, og opfandt adskillige vintilbehør, inklusive vinbiben, der fanger dråber vin, der kan falde, mens du hælder en flaske (og samtidig gemmer den dejlige hvide dug).
”Hun udmærkede sig virkelig med forbrugervenlighedsprodukter, ” sagde Edwards.
Opbevaringskældrene brændte resten af hendes karriere. Sachs fortsatte med at arbejde på sit kontor ved hjælp af en eller to assistenter indtil dagen før hun døde i 2004 - i en alder af 96.
Det ser ud til, at Sachs indflydelse sammen med indflydelsen fra andre kvindelige opfindere har betalt sig: antallet af amerikanske patenter, der er tildelt kvinder, er vokset til mere end 12 procent (ifølge de seneste data, der er taget af US Patent Office, i 1998) og sandsynligvis endnu mere end det i dag.
Sachs var kun en af mange succesrige tidlige kvindelige opfindere. Hvis du vil lære mere om andre, kan du besøge Lemelson Center's side om opfinderehistorier.
