For 50 år siden denne måned oversvømmede floden Arno, der strømmer gennem centrum af Firenze, Italien. Ifølge Gaia Pianigiani på The New York Times, stiger det stigende farvand gennem den toscanske by med 45 mil i timen, og dræbte 35 mennesker og udslettede varme og magt for 70.000 mennesker. Det oversvømmet også Nationalbiblioteket, Uffizi-galleriet og andre historiske ejendomme, der huser uvurderlige renæssancemanuskripter, skulpturer og malerier.
Relateret indhold
- En fanatisk munk inspirerede italienere fra det 15. århundrede til at brænde deres tøj, makeup og kunst
- Et Brueghel-maleri, der blev tænkt på at blive lavet af en tekstforfatter, vises
I kølvandet på oversvømmelsen vred de lokale og udenlandske universitetsstuderende sig ind i mucken for at samle kunstværkerne. De kaldte ”mudengels”, de hjalp med at samle det, der var tilbage af de uvurderlige objekter. Rossella Lorenzi hos Discovery News rapporterer, at gendannelsesindsatsen hjalp med at redde en enorm mængde af samlingerne, der er beskadiget af mudder, vand og slim. I løbet af årtierne hjalp nye restaureringsteknikker med at bringe meget af kunstværket tilbage til næsten tilstand inden for oversvømmelse. Men restauratører spurgte, om de nogensinde kunne redde et alvorligt beskadiget stykke. Ifølge Antoine Wilmering på Getty-museet blev det tårnhøje mere end 8 fod med 12 fods "Sidste aftensmad" afsluttet af Giorgio Vasari i 1546 gennemvædet i en blanding af vand, mudder og fyringsolie i mere end 12 timer i museet af Santa Croce Church. Noget af malingen begyndte at løbe ned mod bunden af billedet. Restaureringseksperter gjorde en sidste grøftindsats for at redde maleriet og forhindre pigmenterne i at tørre og flasse af. De dækkede ”Den sidste aftensmad” i et lag papir med bevaringskvalitet, og når det løb ud, silkepapir og limede det på overfladen.
Derefter tørrede de langsomt træpanelerne i en fugtighedsstyret facilitet for at undgå splittelse og formvækst. Det papirdækkede maleri blev derefter lagt i opbevaring, hvor konservatorerne var usikre på, om det kunne reddes, eller om det i sidste ende ville være et havari af oversvømmelsen.
Men Lorenzi rapporterer, at konservatorer i slutningen af 1960'erne tog det rigtige valg. ”Vi kan nu sige, at systemet har fungeret. Imidlertid var limet, der blev brugt til at fastgøre papiret, en meget stærk akrylharpiks, der i løbet af årtier blev en uigennemtrængelig plade, ”fortæller Marco Ciatti, leder af restaureringscentret Opificio delle Pietre Dure (OPD), der har brugt år med at gendanne maleriet Lorenzi.
For cirka et årti siden rapporterer Lorenzi, at naturværner opdagede en metode til at fjerne papiret og harpiksen uden at beskadige malingen, som var det første skridt i restaureringsprocessen.
Wilmering siger, at OPD i 2010 modtog et treårigt tilskud fra Prada og The Getty Foundation for at tage restaureringen af maleriet endnu længere. Det første trin var at køre trestrukturen. Vandskadene havde forårsaget revner og brud i poppeltræpanelerne, og understøttelserne på bagsiden var også i dårlig form, hvilket betød, at maleriet var i stykker. Det tog tre år at fylde revnerne og få maleriet tilbage i ét stykke. Derefter brugte konservatorer syntetiske harpikser til at klæbe malingen til panelerne. ”Resultatet er fantastisk. Det gik ud over mine forventninger. Vores succes skyldes innovative produkter og teknologier, men mest af alt på vores restauraters fingerfærdighed, ”fortæller Ciatti til Lorenzi.
I de sidste 50 år har Firenze installeret mange oversvømmelseskontrolforanstaltninger, men der er ingen garanti for, at en katastrofal oversvømmelse ikke vil ske igen. Derfor siger Wilmering, at Museum of Operaen i Santa Croce har ”Det sidste aftensmad” på et vinsystem. Med et tryk på en knap løftes maleriet 20 meter op i luften, forhåbentlig ude af vejen for ethvert stigende oversvømmelsesvand.
