https://frosthead.com

Pattedyr under føtter af dinosaurer?

Forskere ved Utahs Dinosaur National Monument har været ret travlt i sommer. I begyndelsen af ​​sæsonen sprængte de nogle sauropod-kranier ud af klippen til opsamling, og nu rapporterer Chicago Tribune, at de har opdaget hundreder af bittesmå fodspor i rock omkring 190 millioner år gamle. Disse spor blev dog ikke lavet af dinosaurier, men muligvis af pattedyr.

Selvom mange mennesker tænker på mesozoikum (for ca. 251 til 65 millioner år siden) som "Alder af dinosaurer", var der masser af andre skabninger omkring i løbet af denne tid. De første rigtige pattedyr udviklede sig for omkring 190 millioner år siden, omtrent da Dinosaur National Monument spor blev lavet, skønt pattedyrlignende væsener havde eksisteret i titusinder af millioner år. Da de første pattedyr udviklede sig, begyndte gruppen at diversificere, hvilket gav anledning til forfædrene til moderne grupper såvel som afstamninger, der er gået ud af livet.

Ifølge en rapport fra Chicago Tribune ser det ud til, at de væsner, der fik sporene, levede i et tørt, ørkenlignende miljø. Hvert spor i mellemstore størrelse adskiller sig i bevaring, men sammen giver de et øjebliksbillede til livet af en rotte-stor væsen, der ryster om de gamle klitter. I betragtning af at dyret ikke døde i dets spor, kan vi imidlertid ikke være helt sikre på, om sporene blev lavet af et "ægte" pattedyr eller en væsen tæt forbundet med den fælles stamfar til alle pattedyr. Da de detaljer, der bruges til at fortælle forskellen mellem pattedyr og pattedyrlignende dyr, er skelet, er det muligvis ikke muligt at bestemme, hvilken slags dyr der lavede sporene. Men stadig er sporene et sjældent fund, og jeg kan ikke vente til de offentliggøres i et akademisk tidsskrift, så vi alle kan lære mere om dem.

Pattedyr under føtter af dinosaurer?