De såkaldte Clovis-mennesker, et af de tidligste samfund med beboelse i Nordamerika, efterlod mere end 10.000 pilespidser spredt over hele kontinentet. Afhængig af deres placering har de udformede klinger lidt forskellige design, men arkæologer er stadig ikke sikre på, hvorfor disse forskelle udviklede sig. I løbet af det sidste år har Kent State University arkæolog Metin Eren imidlertid omdannet sit laboratorium til et moderne våbenværksted for at finde ud af det. For nylig hjalp Eren's eksperimenter med at løse et langt simmende mysterium om riller, der er skåret i nogle Clovis-punkter, rapporterer Dake Kang for Associated Press.
Udad ser rillerne i klingerne ud til at tjene intet funktionelt formål, hvilket førte arkæologer til at spekulere i, at de var dekorative eller tjente et religiøst formål, rapporterer Kang. Ved at bruge replikerede pilespidser, en mekanisk knuser og computersimuleringer afslørede Eren imidlertid, at rillerne, kendt som fløjter, faktisk tjente som støddæmpere. Det betyder, at de riflede pilespidser var mindre tilbøjelige til at knuste, når de ramte dyr, hvilket gjorde det muligt for gamle jægere at spare energi ved at genbruge dem, forklarer Jeff St. Clair for WKSU. Innovationerne hjælper med at vise, hvordan de uærlige tidlige folk tilpassede sig og overlevede.
”Folk fra stenalderen for 12.000 år siden i Ohio og Nordamerika opfandt stødabsorberingsteknologi, og de implementerede den i deres stenspydspunkter, ” fortæller Eren St. Clair, der karakteriserede pilespidsen som det mest ”dårlige ass Stone Age-våben.”
I en profil fra Kent State forklarer Eren, at hans team, der inkluderer ph.d. studerende Michelle Bebber og post-doktorgradsstipendiat Alastair Key, Det Britiske Akademi, udfører deres eksperimenter i skolens laboratorium på Lowry Hall, som inkluderer et eksperimentelt rum komplet med en ballistisk opsætning, en ovn til keramikskydning, et keramikhjul og et industrigulv til stenværktøjsfremstilling og slagteri.
Da holdet ikke selv kan afprøve de uvurderlige våben for at se, hvordan de fungerer (en praksis, som det arkæologiske samfund sandsynligvis rynker til), har de i stedet henvendt sig til den næstbedste mulighed - ved hjælp af testlaboratoriet til at skabe kopier af alt. De stræber efter at gøre kopierne så nøjagtige som muligt. For eksempel genskaber de pilespidser ved hjælp af de samme teknikker, som Clovis-folket ville have brugt, ved at slå klipper mod hinanden i en metode, der er kendt som flintknapning.
Eren skærer et pilespids ved hånden gennem en teknik kaldet flintknapping. (Kent State University) Indtil videre har teamet udsat replika-pilespidserne for kontrollerede eksperimenter, der tester hastighed, vægt, hastighed og holdbarhed på jagt efter ledetråde, der muligvis afslører, hvorfor det gamle nordamerikanske folk designet deres værktøjer på sådanne måder.
Og laboratoriet har ingen planer om at bremse - tilbage i februar rapporterede Kent State University, at de modtog et Nationa Science Foundation-tilskud, som vil give dem landingsbanen til at gennemføre et tre-årigt samarbejdsstudie i partnerskab med Southern Methodist University og Univeresity of Tulsa.
”Vores mål er at gøre dette til det førende arkæologilaboratorium i Nordamerika, ” siger Eren i Kent State-profilen.
