Ascanio Sobrero, født på denne dag i 1812, opfandt nitroglycerin. Han så bare ingen brug for det - selvom det blev i hænderne på Alfred Nobel - ja, den Nobel - den aktive ingrediens i dynamit.
Relateret indhold
- International kampagne til afskaffelse af atomvåben vinder Nobels fredspris
- Metode til at fange de mindste detaljer i Life Nabs Chemistry Nobel
- Hvordan dødbringende sprængstoffer inspirerede Nobels fredspris
Sobrero var ligesom Nobel en kemiker, der studerede hos professor JT Pelouze i Paris, ifølge Nobelpris-webstedet. Det var i hans tid med Peleuze, i midten af 1840'erne, at han kom med et stof, han oprindeligt kaldte "pyroglycerin, " fremstillet ved at tilsætte glycerol til en blanding af salpetersyre og svovlsyrer. Den producerede olie var utroligt eksplosiv, skriver Nobelbiograf Kenne Fant, og Sobrero betragtede den som for destruktiv og flygtig til at have praktisk anvendelse. Nogle år senere troede Nobel imidlertid, at nitroglycerins eksplosive tendenser kunne temmes.
Ifølge Encyclopedia Britannica studerede Nobel på Pelouzes laboratorium under en kort stint i Paris, mens han studerede kemi. Han havde en lang interesse i brugen af eksplosiver, skriver encyklopædi, påvirket af familievirksomheden, der solgte eksplosive miner og andet udstyr. I begyndelsen af 1860'erne, efter at have afsluttet sin uddannelse, begyndte han at eksperimentere med sprængstoffer.
”På det tidspunkt var det eneste pålidelige sprængstof til brug i miner sort pulver, en form for krutt, ” skriver encyklopædi. ”Nitroglycerin var et meget mere kraftfuldt eksplosivt stof, men det var så ustabilt, at det ikke kunne håndteres med nogen grad af sikkerhed.” Nobel byggede en lille nitroglycerinfabrik til at levere sine eksperimenter og begyndte at arbejde.
Den løsning, han udtænkte, var en lille trædetonator med en sort pulverladning, der blev anbragt i en metalbeholder fuld af nitroglycerin. Når det blev tændt og eksploderet, ville det flydende nitroglycerin også eksplodere. Et par år senere, i 1865, opfandt han sprængthætten, der erstattede trædetonatoren.
”Opfindelsen af sprængstofshætten indviede den moderne brug af høje eksplosiver, ” skriver encyklopædi. Denne tidlige periode med eksperimentering kostede Nobels fabrik, der sprang, og dødsfaldet for et antal arbejdstagere såvel som hans bror Emil.
I 1867 førte Nobels opdagelse af, at nitroglycerin blandet med et absorberende stof var meget mere sikkert at håndtere, førte til opfindelsen af dynamit.
Asciano Sobrero blev hårdt skadet i en labulykke under en af hans eksperimenter med nitroglycerin. (Wikimedia Commons) Historien om, hvor meget kredit denne spirende industrialist gav til opfinderen af nitroglycerin er lidt forvirret af senere konflikt mellem de to mænd, men Nobelpris-webstedet og Nobels biograf Fant siger begge, at Nobel aldrig prøvede at kræve kredit for denne opdagelse.
Sobrero, der var blevet hårdt såret i en nitroglycerineksplosion under sit arbejde, blev dog først "dødslagtet" for at høre om Nobels arbejde, ifølge Nobelpris-webstedet. ”Når jeg tænker på alle dræbte dræbte under nitroglycerineksplosioner og den forfærdelige ødelæggelse, der er udbrudt, som efter sandsynlighed vil fortsætte med at forekomme i fremtiden, skammer jeg mig næsten over at være dens opdager, ” sagde han om nitroglycerin efter at dynamit var blevet et relativt almindeligt stof. Men efter at dynamit gjorde Nobel-familien ekstraordinært rig, siger nogle beretninger, at han var vred over deres rigdom og ikke følte, at han fik tilstrækkelig ære for sit arbejde, skriver Fant.
Han sagde, at den eneste salve til hans samvittighed var det faktum, at nitroglycerin ville have været ”blevet opdaget før eller senere af en kemiker”, men en anden af stoffets egenskaber burde også have givet ham grund til håb.
Så langt tilbage som i 1860'erne, skriver Rebecca Rawls for Chemical and Engineering News, blev de positive virkninger af nitroglycerin på mennesker med hjertesygdomme undersøgt. Det hjalp med at antænde et felt af forskning i hjertemedicin, skrive Neville og Alexander Marsh i klinisk og eksperimentel farmakologi og fysiologi, og det forbliver vigtigt inden for hjertepleje mere end 150 år senere.
