Sent i sidste uge annoncerede den amerikanske fisk- og dyrelivstjeneste, at den "nedlister" den vestindiske manatee, Trichechus manatus, og flytter den fra truede til den truede liste. Agenturet peger på samarbejde mellem Florida, Puerto Rico og de caribiske lande, som har bidraget til at forbedre havkøens levesteder, hvilket har ført til stigning i befolkningen.
”Fish and Wildlife Service har arbejdet hånd i hånd med statslige og lokale regeringer, virksomheder, industri og utallige interessenter gennem mange år for at beskytte og gendanne et pattedyr, der er værdsat af mennesker rundt om i verden, ” siger USAs indenrigsminister Ryan Zinke siger det i pressemeddelelsen. "Uden denne type samarbejde og forpligtelse fra statslige og lokale partnere, ville denne nedlisting ikke have været mulig."
Som Colin Dwyer ved NPR rapporterer, anslår FWS manateepopulationen til 6.620 individer i Florida, det tredje år, hvor antallet har været over 6.000. Det er sammenlignet med kun et par hundrede individuelle manater tilbage, da dyret oprindeligt blev føjet til listen over truede arter i 1970'erne.
FWS peger på flere projekter, der har bidraget til at øge manatepopulationen, herunder eftermontering af vandkontrolanordninger ved låse og levees, øge adgangen til naturlige kilder og varmt vandudstrømning fra kraftværker, hvor manater kan overvintre og rydde op af forladte fiskeredskaber i manate territorium.
På trods af stigningen i befolkningen er ikke alle begejstrede for flytningen. Som Amy B. Wang fra The Washington Post rapporterer, beklager Save the Manatee Club, at FWS ikke har behandlet kollisioner mellem havkøer og vandfartøjer, som har nået rekordhøjheder i de senere år. De hævder også, at agenturet ignorerer et stort antal dødsfald, der opstår som følge af forurening af naturtyperne, og understreger det stigende antal trusler, som disse store pattedyr vil blive udsat for, når havets temperatur fortsætter med at stige.
”Vi mener, at dette er et ødelæggende slag for manater, ” siger Patrick Rose, administrerende direktør for Save the Manatee Club i en erklæring. ”En føderal omklassificering på dette tidspunkt vil alvorligt undergrave chancerne for at sikre manateens overlevelse på lang sigt…. Med den nye føderale administration [truer] med at nedskære 75% af forordningerne, inklusive dem, der beskytter vores vilde dyr og luft- og vandkvalitet, kan overgangen til nedlistede manater kun ses som en politisk. ”
Som Associated Press rapporterede i januar, var sidste år det tredje værste for manater på posten, med 520 døde havkøer fundet over Florida, heraf 104 dræbt af bådstrejker. Yderligere 13 blev ramt af både og reddet af rehabilitatorer.
På trods af nedlistingen siger FWS, at al den nuværende føderale beskyttelse af arten forbliver på plads, og at den fortsat vil være beskyttet i henhold til havpattedyrsbeskyttelsesloven.
