Da Mark Twain-museet åbnede i 2003, var det store nyheder for Twain-aficionados - og talsmenn for bæredygtighed. Det moderne 35.000 kvadratmeter store kompleks på $ 16, 5 millioner, der blev bygget ved siden af Mark Twain House (hvor Samuel Clemens boede fra 1874 til 1891) i Hartford, Connecticut, var det første LEED-certificerede museum i De Forenede Stater, en betegnelse, der blev tildelt det af Green Building Council.
Men denne forfølgelse af bæredygtighed, selvom den er ædle, har ført til et stort problem: vanskeligheder med et geotermisk system og en lækage i taget har ført til en mugangreb. Ifølge Cara Giaimo hos Atlas Obscura fandt konservatorer mug invaderende artefakter i museets lagerrum i 2015. Ifølge Associated Press påvirker formen mindst 5.000 af museets 16.000 genstande, inklusive de første udgaver af Twains bøger, møbler, metal, glas og lædervarer.
De geotermiske brønde, der bruges til at moderere museets temperatur, pumper grundvand, som holder en næsten konstant temperatur året rundt, gennem en løkke, der varmer bygningen om vinteren og trækker varme fra bygningen om sommeren. Men Jacques Lamarre, tidligere kommunikationsdirektør for museet, fortæller Dunne, at brøndene var problematiske fra starten, og at motorerne ville bryde sammen regelmæssigt. På et tidspunkt brast rørene i det mekaniske rum og oversvømte en del af museets kælder og auditorium. ”Eksplosionen af den geotermiske brønd førte til en stigning i fugtighedsproblemet i bygningen som helhed, fordi der blev truffet beslutning om at hætte boringerne i stedet for at reparere dem, ” fortæller han Dunne.
Skimmelsrensning begynder den 13. februar, og om tre til fire måneder skal museet være knirkende rent. Men fjernelsen vil koste en pris: Susan Dunne ved The Hartford Courant rapporterer, at en udskæring af formen vil koste mere end $ 1 million, da størstedelen af midlerne kommer fra staten med andre bidrag fra Hartford Foundation og selve museet. "Fordi skimmel er skadelig for artefakter, er det nødvendigt at fjerne skimmelsporer fra hver af de berørte artefakter så hurtigt som muligt for korrekt at bevare genstande og sikre, at der ikke er nogen ny eller sprede vækst af skimmel, " sagde Hartford Foundation i en erklæring, når tildelingen af tilskuddet.
Sidste juni udsendte museet store affugtere til opbevaringsrummet, hvilket reducerede fugtigheden nok til at stoppe skimmelvækst. De vil blive brugt som sikkerhedskopi, hvis varme- og kølesystemet, som for nylig blev repareret, mislykkes igen.
Twain-museet er ikke den eneste institution, der kæmper mod skimmel og fugtighed. Faktisk er skimmel og andre mikroorganismer et af de største problemer, som historiske bygninger og museer står overfor. Konservatorer i Chile kæmper for eksempel for at bevare verdens ældste mumier fra Chinchorro-kulturen, der smelter til sort søl på grund af den nylige stigning i fugtigheden.
