Da jeg var i New York City tidligere i denne uge, besluttede jeg at tjekke Eataly, den italienske mad emporium skråstreg gastronomiske temapark, der åbnede nær Flatiron-bygningen for et år siden. (Der er også steder i Italien og Japan.) Bortset fra et stort udvalg af importerede produkter - pasta, ansjos, oliven, olier, krydderier og meget mere - omfatter komplekset seks restauranter. I stedet for at specialisere sig i forskellige regioner, fokuserer hvert spisested på en anden slags mad: pasta, pizza, skaldyr, salumi osv. Kokke Mario Batali og Lidia Bastianich er partnere i projektet.
Først mindede atmosfæren mig mindre om Italien - et af mine yndlingssteder - og mere af en high-end og meget overfyldt madbane. Det var ikke før jeg spiste noget, jeg blev transporteret. Jeg sad ved tælleren på pasta- / pizzarestauranten og bestilte den daglige specielle, halvmåne spinat-ravioli i en citronsaus, drysset med pistacienøg. Det mindede mig om noget, jeg havde smagt i Rom for mange år siden, ved aftensmad med en amerikansk expatkendskab og hendes italienske venner, der har krystalliseret i min hukommelse som min vigtige romerske oplevelse.
Bagefter strejfede jeg om madgangene og købte ikke noget, fordi det var stort set for dyrt. Derefter spionerede jeg slikdisken. I slutningen af en række chokolader var noget jeg ikke havde stødt på siden den Rom-tur: marrons glacés eller kandiserede kastanjer. Disse ultra-sukkerholdige konfekturer er populære i Frankrig og Italien, og selvom jeg ikke altid kan lide alt for sød slik, huskede jeg, at jeg kunne lide deres jordagtige, nøddeagtige smag, da jeg smagte dem for mere end et årti.
Men de var $ 4 stykket for noget mindre end en golfbold - højst to eller tre bid. Jeg kunne have fået en hel skål med gelato til samme pris. Derefter er gelato relativt let at finde i USA - hvis ikke altid af samme kvalitet, som du ville finde i Italien - men en marron glacé er et sjældent syn. Jeg besluttede at gå efter det.
Det var det værd. Da jeg gik ind i det, blev jeg straks ramt af et sukkerrush. Den fint kornede, næsten cremet konsistens lignede nogle mexicanske konditorer (også meget sukkerholdige) lavet med sødet kondenseret mælk. Men så var der den umiskendelige varme kastanjesmag, som enhver, der har smagt ristede kastanjer fra en New York City-vogn om vinteren (eller andre steder) ville kende.
For et stykke slik var det dyrt. Men for en mental minuts ferie til en yndlingshukommelse var det en lejlighedskøb.
Årsagen til, at kandiserede kastanjer er så dyre, er, at det tager lang tid at fremstille dem plus omkostningerne ved at importere dem - jeg ved ikke, om nogen gør dem indenlandske. Du kan selv lave dem, hvis du har fire dage til overs til denne vinter, når kastanjer er i sæson. Der er også genvejsversioner, der kun tager en time, men det ser ud til at være hellig.
Hvad angår mig, vil jeg sandsynligvis bare vente til næste gang jeg støder på en - selvom det tager yderligere 15 år.
