Det kan virke som om alt kommer Mars op for nylig, men NASAs udforskning af den røde planet ramte et hastighedsdump denne uge. En kortslutning i Curiosity rover har tvunget til en fler-dages forsinkelse, da teknikere finder ud af, hvad der foregår.
I en udgivelse beskrev NASA fejlen som en "forbigående kortslutning", der opstod, mens roveren var travlt med at overføre klippepulver til et analysekammer ved hjælp af sin robotarm. Nysgerrighed er programmeret til at deaktivere sig selv, når den registrerer uregelmæssigheder i dens ledninger, så den stoppede armen og forbliver i stå, mens teknikere udfører test.
Curiositys projektleder, Jim Erickson, siger, at NASA ikke vil køre eller flytte nysgerrighed, før den er færdig med prøver, og at det endnu ikke er sikkert, hvordan den korte vil påvirke missionen på lang sigt. (Det kunne have "lille effekt" - eller det kunne begrænse brugen af roverens robotarm eller andre mekanismer.)
Space.com rapporterer, at roveren forventes at blive sat i mindst et par dage. Det vil ikke være den første forsinkelse for nysgerrighed, der har sprunget tilbage fra computerfejl, hjulskader og andre udfordringer, siden det landede på Mars i 2012.
Men mens nysgerrighed holder pause, er der masser af andre Mars-nyheder at overveje - som muligheden for, at roveren ødelægger de meget organiske molekyler, den er på planeten for at opdage. I nye eksperimenter har astrobiologer fundet, at et mineral kaldet jarosit kan fordampe organiske molekyler, før roveren kan opdage dem.
