Når det gjaldt at finde menneskehedens forfædre, var Mary Leakey ingen parallel.
Relateret indhold
- Forbliver fra 800 år gammel "Trojan Woman" -registrering Tidlig modersamlig infektion
- Piltdown Man, Paleoanthropology's April Fool
- 35 Hvem gjorde en forskel: Richard Leakey
Født på denne dag i 1913, gjorde Leakey så meget for at fremme studiet af gamle mennesker, at hun er blevet kaldt "kvinden, der fandt vores forfædre." Arbejder med hendes mand, den berømte paleoanthropolog Louis Leakey, og derefter med sit eget team, hun avanceret menneskehedens viden om vores oprindelse.
Det, der skete derefter, er en velkendt historie i STEMs historie: skønt Mary udførte en masse af arbejdet - feltarbejdet, det vil sige - Louis fik meget af æren. ”Selvom Louis greb overskrifterne, var det hans anden kone, Mary, en arkæolog, der gjorde mange af de faktiske fund, der er forbundet med Leakey-navnet, ” skrev Roger Lewin til Smithsonian Magazine i 2002. ”Indtil senere i deres forhold, hvor deres ægteskabelige bånd, men knækkede af både personlige og professionelle grunde, hun lod sin mand bask i rampelyset, mens hun udførte sit elskede feltarbejde. ”
Og hvilket feltarbejde det var. Steph Solis skrev for Christian Science Monitor og beskrev, hvad Leakey er kendt for: ”en ... kranium, der blev bevist at være en forhistorisk abe-forfader, [en anden], der dateres tilbage til en hidtil uset 1, 75 millioner år og fossile fodaftryk af forhistoriske hominider .”
Men i lang tid var det Louis, ikke Mary, der rejste til USA for at ”foredrag, skaffe penge og spekulere på nyhedskonferencer om betydningen af hans kones opdagelser, og ofte efterlod det indtryk, at han personligt havde gjort fundene, ”Skrev Bart Barnes for The Washington Post .
Ifølge Solis mener nogle historikere, at Leakey ikke havde noget imod det. ”Hun var en stærk kvinde, der hverken har modbragt sin mand for at være i rampelyset (faktisk foretrækkede hun det på den måde) eller følte sig truet af sine mandlige kolleger, ” skriver Solis. Og fordi hun "hadede reklame", skriver Barnes, "modsatte hun ikke" Louis's aktiviteter.
Det er værd at huske, at Mary Leakey ikke var universitetsuddannet og fik sin start som illustratør på arkæologiske graver som den, hvor hun først mødte Louis. Og at Louis Leakey allerede var "en professor i Cambridge University med et fast anseet for feltarbejde i Østafrika, " ifølge Barnes, da han forlod sin gravide første kone for at gifte sig med Mary, der var i hendes tidlige tyverne. Mary Leakey, neé Nicol, var talentfuld, men hun var sandsynligvis ikke sikker på, hvordan man skulle spille spillet af akademia, især på et felt så fyldt med intense forskelle i fortolkning som paleoanthropology, hvilket kræver, at udøvere danner udvidede argumenter fra et par resterende fysiske ledetråde om vores gamle forfædre.
Med hensyn til om Leakey havde noget imod det eller ikke, hvis hun ikke gjorde det i starten, begyndte hun helt sikkert, da hendes ægteskab med Louis smuldrede. På samme tid begyndte hun at tage mere ære for sit eget arbejde og modtog anerkendelser. Leakey forlod til sidst Louis - delvist, skriver Lewin, på grund af en grumset påstand, han fremsatte om en artefakt - selvom hun beholdt det navn, hun havde hjulpet med at gøre så berømt i videnskabelige kredse. Hendes søn med Louis, Richard Leakey, er også en paleoanthropolog, der er ansvarlig for adskillige fund, selvom hans kone Meave Leakey har udført et nyere vigtigt arbejde på området.
I den senere tid har Leakey fået mere æren for sit banebrydende arbejde. Hun fik sin egen Google Doodle i 2013.
Efter Louis 'død af et hjerteinfarkt i 1972 fortsatte hun med et team i opdagelsen af hominid fodaftryk, der var dateret til 3, 6 millioner år gammel, på det tidspunkt det ældste bevis for menneskelige forfædre, der var fundet. Laetoli fodaftryk var vigtige, fordi de demonstrerede beslutsomt, at hominider gik på to ben snarere end fire på det tidspunkt i deres udvikling, skrev Neville Agnew og Martha Demas til The Getty Conservation Institute.
Mary Leakey skrev dette om sin opdagelse, Agnew og Demas skriver, "taler om en af de hominider, der lavede stien":
På et tidspunkt, og du behøver ikke være en ekspert tracker for at skelne dette, stopper hun, holder pause, drejer til venstre for at se på en mulig trussel eller uregelmæssighed og fortsætter derefter mod nord. Denne bevægelse, så intenst menneskelig, overskrider tiden. For tre millioner seks hundrede tusinde år siden oplevede en fjern forfader - ligesom du eller jeg - et øjeblik af tvivl.
