Langt de fleste amerikanere overvejer deres husstands middelklasse, ifølge en nylig rapport fra Pew Research Center. Denne opfattelse har været nogenlunde den samme i et par år. Men med tallene falder kun omkring halvdelen af husholdningerne i ”middelklassen” indkomstområdet, mellem $ 30.000 og $ 100.000 om året.
Hvorfor den store forskel? Blandt valgmulighederne på Pew-afstemningen - overklasse, øvre middel, midt, lavere middel og lavere - middelklasse var det mest populære valg på 47 procent (selvom denne procentdel er skrumpet). Måske mere slående betragter blot 1 procent af familier med indkomster på over $ 100.000 sig som overklasse. Og 10 procent mener, at de faktisk betragter sig som lavere klasse.
New York Times byder på ængstelse for en skiftende økonomi som en forklaring på Pew-tallene. Det er også nemt for de rige at føle sig relativt mindre velegnet, når de sammenligner sig med de ultra rige. The Times har handlet med denne slags angst i den øvre klasse; I 2009 offentliggjorde papiret for eksempel en artikel med titlen "Du prøver at leve på 500K i denne by:"
PRIVATE skole: $ 32.000 om året per studerende.
Pant: $ 96.000 om året.
Co-op vedligeholdelsesgebyr: $ 96.000 om året.
Nanny: $ 45.000 om året.
Vi er allerede på $ 269.000, og vi er ikke engang kommet til skatter endnu
Pew-meningsmåling antyder en anden grund til, at amerikanernes opfattelse af deres relativt økonomiske situation ikke har svævet meget: Folk føler stadig resultaterne af recessionen. Kirkestol:
De fleste (60%) ser kun en delvis opsving i job: Bare 7% mener, at jobbet er fuldt ud kommet efter recessionen. Og næsten en tredjedel (32%) mener, at jobtilstanden "næppe er kommet på noget."
Uanset om de fleste amerikanere skal betragte sig selv som ”middelklasse” som land, føler vi os alle sammen fast, hvor vi er.
