Billede: Matley0
Dyr er ikke særlig samarbejdsmodeller, og enhver, der nogensinde har forsøgt at fotografere dyr - husdyr eller vild - har sandsynligvis en masse billeder af rum. Men for en forsker er rumpebilleder ganske værd. Kari Morfeld, en forsker ved Wildlife Conservation Research Center, bruger billeder af elefantbagsider til at vurdere, hvor sunde elefanterne er.
Elefanter i zoologiske haver står over for sundhedsmæssige problemer, der ikke er så forskellige fra mennesker. Som os bliver elefanter overvægtige, en tilstand der er forbundet med hjertesygdom, gigt, infertilitet og alle mulige andre problemer. Femogfyrre procent af elefanter i zoologiske haver lige nu er ufrugtbare, og den største dræber af zoo-elefanter er hjertesygdomme. Hvis vi ikke gør noget ved det, er de elefanter, vi ser i zoologiske haver, alle døde om 50 år.
Hvor kommer rumpebillederne ind? Det viser sig, at det er virkelig svært at finde ud af, om en elefant er fedt. ”Det er upraktisk at indpakke målebånd omkring elefantens torsos, ” rapporterer Lincoln Journal Star . Plus, en elefants mavevolumen ændrer sig drastisk i løbet af dagen, så man kan se mager ud om morgenen, men ganske fed om natten.
Så Morfeld udviklede et system, der brugte rumpeskud fra elefanter for at give dem en relativ sundhedsresultat. Hun ser på indikationer som synligheden af ribbenet og dybden af fedt langs bækkenben og rygben. Her er Journal Star :
”Når vi ser på knoglestrukturen, ser vi faktisk fedt og ikke kun volumen, ” sagde hun.
Hos fede elefanter er der lidt forskel mellem krop og rygrad; hoftebenene er ikke synlige.
På hendes score ark får tynde elefanter 1′s og fedt elefanter får 5′s. I naturen kommer de fleste elefanter omkring 2, men i zoologiske haver er 40 procent af elefanterne 5'ere.
Elefanter går i vægt af de samme grunde som mennesker - kost og mangel på motion. I naturen spiser elefanter en lang række fødevarer fra græs til træblade til bambus til bark. Men i fangenskab spiser de helt anderledes med frugter og korn og høkvalitet hø fuld af kalorier. Morfeld foreslår at skifte til mindre kalorierigt hø som et første skridt.
Mere fra Smithsonian.com:
14 sjove fakta om elefanter
Redning af Malis vandrende elefanter
