Sjælden er det kulturelle objekt, der kan co-vælge umodificeret den kategori, den er en del af: Selv Bibelen omtales som den gode bog. Men når folk taler om p-pillerne, ved du, at de ikke betyder aspirin eller Prozac, men snarere mor til alle blockbuster-lægemidler, p-piller.
Relateret indhold
- Fra medicinsk pariah til feministisk ikon: historien om IUD
En syntetisk blanding af de kvindelige hormoner progesteron og østrogen, orale antikonceptionsmidler blev godkendt af Food and Drug Administration i 1960, året, som fejede Kennedy's pladsaldrede Camelot ind i Det Hvide Hus. Pillen virkede også mytisk og ny, den ældgamle drøm om at undgå uønsket graviditet bragt til dig af moderne videnskab, stilfuldt pakket i en karrusel, der lignede skiven på en prinsessetelefon.
Lægemidlets påvirkning var øjeblikkelig og enorm. I 1962 tog godt over en million amerikanske kvinder orale prævention. I 1964 var pillen blevet den mest populære form for reversibel fødselskontrol, en position, den bevarer i dag både her og i udlandet. Alligevel bestrider nogle historikere den fælles opfattelse, at p-piller startede den seksuelle revolution. De påpeger, at ægteskabeligt ægteskab havde været stigende siden 1920'erne i takt med byernes vækst og bilkultur og faldet i forældrekontrol. ”Selv i 1960'erne brugte meget få kvinder pillen, da de først begyndte at have sex, ” sagde Elaine Tyler May, forfatter af America and the Pill og professor i historie ved University of Minnesota. ”Der var stadig et stigma knyttet til planlægning af sex.” Langt de fleste af pillens tidlige adoptører, tilføjede hun, “var kvinder, der allerede var gift.” Langt fra at give anledning til hensynsløshed viste pilen en kilde til stabilitet, hvilket gav kvinder og par til at forme deres fortællingsbuer, som de aldrig havde før. ”Vi tager det undertiden for givet, men evnen til at få børn, når man vil, til at få fødealder på en måde, der fungerer for individet og parret, er grundlæggende vigtig for den måde, vi lever vores liv på nu, ” sagde Lawrence Finer, direktør for indenrigsforskning ved Guttmacher Institute. Feministbevægelsens succeser og kvinders masseindtræden i arbejdsstyrken, erhvervene og den akademiske verden var måske ikke blevet mulig uden pillernes styrke til forudsigelighed. Pillen har også ikke-antikonceptiv anvendelse, herunder behandling af smertefulde perioder, acne og uønsket hårvækst, sagde Melissa Gilliam, professor i obstetrik og gynækologi ved University of Chicago Medical Center. Det reducerer risikoen for kræft i æggestokkene og livmoderen næsten i halvdelen.
Udbredelsen af p-pillerne er kompleks og underlagt tetchy debat, men en uomtvistelig pioner var aktivisten Margaret Sanger, der opfandt udtrykket "fødselsbekæmpelse" og blev fængslet i 1916 for at åbne landets første familieplanlægningsklinik (en operation, der senere blev Planlagt forældreskab). Den sjette af 11 børn beskyldte Sanger døden af sin irske indvandrermor i en alder af 50 på stammerne af konstant fødealder, og hun blev undfanget af en ”magisk pille”, der ville give kvinder mulighed for at kontrollere deres fecundity uden deres mands tilladelse eller viden om nødvendigt være. Sanger og Katharine McCormick, arvtager efter International Harvester-formuen og den anden kvinde, der uddannede sig fra Massachusetts Institute of Technology, søgte forskere, der muligvis ville gøre fantasipillen til virkelighed.
I 1950 havde videnskabsmænd identificeret de kemiske grunde til menneskelig reproduktion og fremstillet de relevante hormoner, men fordi fødselskontrol forblev stort set tabu, undgik de fleste forskere det. Sanger og McCormick støttede Gregory Pincus fra Worcester Foundation, en stolt maverick, der for nylig havde vist, at syntetisk progesteron eller progestin undertrykte ægløsning hos kaniner. Binced af et McCormick-tilskud henvendte sig til John Rock fra Harvard Medical School, som turde undervise i fødselskontrol, om at teste progestin som et præventionsmiddel hos kvinder. Menneskelige forsøg begyndte i Massachusetts i 1954, oprindeligt under brugen af "fertilitetsbehandlinger" og blev senere flyttet til Puerto Rico. På et tidspunkt viste syntetisk østrogen i medicinblandingen en velsignelse i forvirrende bivirkninger som gennembrudsblødning, og i dag kombinerer de fleste orale antikonceptiva progestin og syntetisk østrogen i forskellige koncentrationer, alt sammen meget lavere end i første generation af piller.
Som ethvert medikament har pillen ulemper og bivirkninger. Det har været knyttet til sjældne komplikationer som blodpropper og været genstand for retssager. Den katolske kirke godkender det ikke. Men selvom det muligvis ikke er en magisk pille, er det stadig Pillen.
”Det ville have været et oplagt valg for et af de ti objekter, der gjorde Amerika, ” siger Natalie Angier, den Pulitzer-prisvindende journalist og forfatter af Woman: An Intimate Geography , om den første orale p-piller.
