Den engelske filosof Thomas Hobbes beskrev engang livet som "grimt, brutalt og kort", og som Joshua Rapp Learn rapporter for New Scientist, tilbageviser ikke en nylig analyse af middelalderlige skeletter, der findes i Londons kirkegårde.
Ser man på næsten 400 kranier fra 1050 til 1550 CE fundet på seks kirkegårde, fandt arkæolog Kathryn Krakowka, at næsten 7 procent af dem viste tegn på voldsomt traume, rapporterer Learn. Krakowka's forskning blev offentliggjort tidligere i denne måned i American Journal of Physical Anthropology.
Fordelingen af hvilke kranier, der viste bevis for, at vold afspejlede et spektrum af køn og klasse i middelalderens London, en by, der langsomt vokser til en verdensmetropol.
Krakowka's forskning viste, at mænd i alderen 26 til 35 år syntes at være de mest modtagelige for at få hovedtraume, måske afspejler tendenser hos unge, hypermasculine mænd til lettere at udøve vold.
Kranierne blev trukket fra to typer kirkegårde, Lær noter - klosterhuse, der ville have kostet penge at blive begravet i, og kirkegårdskirkegårde, der var åbne for fattige mennesker. Sammenligning af kranier fra disse to forskellige typer gravpladser viser en markant forskel i bevis for vold. På sognekirkegårde viste et gennemsnit på 9, 1 procent af kranierne tegn på voldelig traumer i sammenligning med et gennemsnit på 2, 5 procent af kranier, der findes på de monastiske kirkegårde. På en sognekirkegård med et særligt højt bevis på vold udgjorde de berørte procent gennemsnit 11, 8; det største gennemsnit på en klosterkirkegård, som et kontrastpunkt, var 5, 3 procent.
Undersøgelse af dødens fortegnelser over epoken afslører, at der opstod et uforholdsmæssigt antal dødsfald søndag aften, siger Learn, hvor mange mænd i arbejderklassen tilbragte deres tid på pubberne eller sammen med venner. For mennesker, der ikke har råd til advokater eller mere civiliserede midler til bilæggelse af tvister som dueller med rustning og kanoner, var efterspurgte kampe ofte den go-to metode til at kræve retfærdighed, og dette ville have resulteret i mere kraniumstraumer.
I en by, der går tilbage til romertiden, viser undersøgelser som denne, hvordan kirkegårde kan være nyttige vinduer til tidligere tider, især for mennesker, hvis liv ikke blev nedskrevet meget ofte. For eksempel, som Bess Lovejoy rapporterede for Smithsonian.com i 2014, har Londons Cross Bones Graveyard afsløret en rig historie med nogle af de fattigste udsendelser fra det britiske samfund - inklusive de mange medlemmer af Londons første rødlysdistrikt, der arbejdede på bordellerne i nærheden såvel som fattige børn, der afspejler den høje spædbørnsdødelighed i dette afsnit i det 19. århundrede London.
