New York City har måske et ry for at være et socialt progressivt sted at bo, men i løbet af 1700-tallet var det et vigtigt knudepunkt for den nordamerikanske slavehandel, hvor tusinder af mænd, kvinder og børn passerede gennem slavemarkedet, der opererede i hjertet i det, der nu er det finansielle distrikt. Natten den 6. april 1712 kom dette i spidsen, da en gruppe slaver i New York tog armene op og gjorde oprør mod deres fanger.
Relateret indhold
- Da slavede mennesker kommanderede et skib og Hightailed det til frihed på Bahamas
- Georgetown University prøver at rense sine slavehandelforbindelser
Livet blev elendigt for slaverne, der blev bragt til New York. Mange af byens tidlige vartegn fra Rådhuset til den navngivne mur på Wall Street blev bygget ved hjælp af slavearbejde. Byen konstruerede endda et officielt slavemarked i 1711, rapporterede Jim O'Grady for WNYC News i 2015.
"Det var et bydrevet slavemarked, fordi de ville indsamle skatteindtægter på enhver person, der blev købt og solgt der, " fortalte historikeren Chris Cobb til O'Grady. "Og byen hyrede slaver til at arbejde som at bygge veje."
I modsætning til de spredte slaveplantager i syd, hvor slaver ofte blev holdt adskilt fra frie mennesker, boede New Yorkere næsten nakke og hals, selv i byens tidlige dage. Det betød i den tætbefolkede New York, at slaver og frie mennesker ofte arbejdede og boede side om side. Ikke kun avlede den harme blandt byens slaver, men det var meget lettere for dem at kommunikere med hinanden, da slaveejere ofte sendte deres slaver ud på gaderne for at finde arbejde, ifølge PBS ' afrikanere i Amerika .
Om aftenen den 6. april fyrede gnisten op. Den aften samledes en gruppe på cirka 23 slaver i en frugtplantage på Maiden Lane i centrum af byen. Bevæbnet med sværd, knive, luge og kanoner forsøgte gruppen at inspirere byens slaver til at rejse sig mod deres mestre ved at iscenesætte en dramatisk oprør, skriver Gabe Pressman for NBC New York .
Som Robert Hunter, den koloniale guvernør i New York, skrev senere om oprøret i en rapport:
En ... slave til den ene Vantilburgh brændte [et skur] af sine mestre, og reparerede derefter til sit sted, hvor resten var, de blev alle sludret sammen med deres arme og marcherede til ilden. På dette tidspunkt, hvor støjen fra ilden spredte sig gennem byen, begyndte folket at strømme til den. Efter henvendelse fra flere, fyrede slaverne og dræbte dem.
Under trefningen blev mindst ni hvide slaveholdere dræbt og yderligere seks såret. Selvom oprørerne flygtede mod nord, blev lokale militser og soldater fra et nærliggende fort hurtigt rejst for at jage dem ned. I sidste ende blev 27 mennesker fanget og gemte sig i en sump nær den moderne Canal Street, skønt Hunter rapporterede, at seks mænd begik selvmord snarere end at gå til retssag. Selvom en håndfuld af de fangede slaver blev skånet, blev majoriteten dømt til brutale, offentlige henrettelser, herunder brændt i live og blev hængt af kæder i centrum af byen.
I årene efter slaveoprøret blev livet hårdere for slaverne New Yorkere. Byen vedtog strenge love, der forhindrede slaver i at samles i store grupper eller endda holde et skydevåben. Slaveejere kunne slå en slave overhovedet ikke, så længe de ikke blev dræbt eller lemlæstet. Mestre blev endda afskrækket fra at frigive deres slaver og skulle først oprette en obligation på £ 200, som PBS ' afrikanere i Amerika rapporterer. Selvom New York til sidst forbød slaveri i 1799, forblev det en iboende del af bylivet indtil efter borgerkrigen, da forretningsfolk fortsatte med at drage fordel af produkterne fra slavehandelen som sukker og melasse importeret fra Caribien.
