Traditionelle buddhister mediterer i stræben efter oplysning. Ikke-religiøse praktikere kan prøve det for at finde lidt ro eller måske til at behandle angst eller depression. Men uanset hvad deres motivation er, folk, der mediterer, ny forskning viser, handler pænere end dem, der ikke gør det.
Forskere fra Harvard University og Northeastern University rekrutterede omkring tre dusin deltagere interesseret i meditation. Halvdelen af gruppen blev sat på en venteliste, mens den anden halvdel blev delt i to grupper. Disse to grupper deltog i meditationssessioner, der fremmer ro og fokus i sindet. Dog kun en gruppe, der engagerede sig i aktiv diskussion om buddhistisk medfølelse og lidelse.
Efter afslutningen af otte ugers sessioner vendte deltagerne tilbage til laboratoriet for, hvad de fik at vide, ville være kognitiv test. Den sande test var imidlertid i laboratoriets venteværelse. Forskerne placerede tre sæder i rummet, hvoraf to var besat af skuespillere. Da undersøgelsesdeltageren trådte ind i lokalet, tog han det resterende sæde. Derefter trådte en anden skuespiller, denne på krykker og med et blik af forfærdelige smerter i ansigtet, ind i venteværelset.
De to siddende skuespillere undgik øjenkontakt med den lidende mand på krykker og begravet deres ansigter i deres mobiltelefoner. De tilbød ikke deres plads, hvor de fremmede, hvad forskere kalder ”tilskuer-effekten”, hvor folk kopierer andres adfærd, selvom det ikke betyder at hjælpe nogen.
Forskerne var interesserede i at se, hvordan deres deltagere ville reagere. Det viste sig, at kun 15 procent af deltagerne sat på studiets venteliste - dem, der overhovedet ikke havde mediteret - tilbød deres plads til den ugyldige fremmed. Men omkring 50 procent af dem, der mediterede, opgav deres plads. Der var ingen forskel mellem meditatorer, der kun mediterede, og dem, der faktisk diskuterede begrebet medfølelse, hvilket antydede, at meditationen i sig selv var den afgørende faktor for at øge medfølelsen.
Mere fra Smithsonian.com:
Meditere over det
Verdens lykkeligste mand er en tibetansk munk
