I en valgperiode, hvor den formodende republikanske nominerede har foreslået at opføre en mur på grænsen mellem De Forenede Stater og Mexico, for ikke at nævne at forbyde muslimsk tro at indvandre til USA, kan det være let at glemme, at Donald Trump er gift til en immigrant.
Relateret indhold
- Brevene til Abigail og John Adams viser deres gensidige respekt
Men selvom dem, der kæmper for det højeste politiske embede i De Forenede Stater, skal være i stand til at imødekomme kun tre enkle krav - hvoraf den ene er at være en naturlig født statsborger - er der ingen sådan byrde pålagt en potentiel første ægtefælle.
Melania Trump blev født Melanija Knavs i en landsby i Jugoslavien, nu en del af det moderne Slovenien, i 1970. En tidligere model, Melania forlod Slovenien efter valg til et større europæisk marked, hvor han boede steder som Milan og Paris, før en talentagent arrangerede for at få hende et visum og en amerikansk modelleringskontrakt, der tillader 26-åringen at flytte til New York i 1996.
Melania er ikke den første kandidats ægtefælle der kommer fra et fremmed land; Selv i nyere historie praler Teresa Heinz Kerry, kone til den 2004 mislykkede kandidat og nuværende udenrigsminister John Kerry, af hendes indvandrerarv. For næsten 200 år siden blev Louisa Catherine Adams den første og eneste udenlandske fødte første dame, der hævdede titlen, da hendes mand John Quincy Adams tiltrådte i 1825.
I en mærkelig historisk parallel kom Louisa også første gang i USA, da hun var 26 år, kun hun gjorde det i 1801. Hun var en ny mor og ængstelig over sin plads i Adams 'familie, i betragtning af den indflydelse, som hendes mor havde i loven, Abigail Adams - der allerede gjorde det klart, at hun modbeviste Louisa og Quincy ægteskab - udøvede. I modsætning til Melania, der hidtil har været bemærkelsesværdigt stille i sin mands kampagne for nomineringen, ønskede Louisa meget at spille en rolle i John Quincys valg, og faktisk hjalp hendes ugentlige tepartier med at svinge valget til hans fordel.
***
Louisa blev født i London, England, i 1775. Hendes mor var ligesom hende britiskfødt, men hendes far blev født i kolonierne, og familien støttede stærkt den unge republik og opholdt sig i Frankrig i løbet af revolutionen Krig, der officielt begyndte kun uger efter Louisas fødsel.
Mens hendes forældre var sympatiske for den nye lands sag, blev Louisa opdraget som ”unge, smukke, velhavende engelske piger blev opdrættet, ” som Louisa Thomas skriver i sin frodige detaljerede, autoritative bog om den tidligere første dame, Louisa: The Extraordinary Adams liv, som kom ud i forår.
Louisa: Fru Adams ekstraordinære liv
KøbeHendes opvækst ville oprindeligt provosere Adams-klanens ære, direkte efterkommere af nybyggerne, der grundlagde Massachusetts Bay Colony, og så ned på dem, der værdsatte verdslige ejendele. Bare det, at Louisa blev født i London, generede Abigail, der tidligt omtalte hende som et "halvblod." Men hendes næsten aristokratiske luft - som blev hævet ved at følge John Quincy på hans diplomatiske ture i Europa efter deres ægteskab - var nøglen til hans præsidentkampagne. Mens mange i USA også betragtede hende som en udlænding, så de hendes oplevelse som en diplomats kone som en nyhed, og Louisa brugte hendes præstationer til hendes fordel.
”Hun var ikke en intellektuel, men hun var meget intelligent, ” fortæller Thomas Smithsonian.com. Selvom Louisa blev taget ud af skolen i en alder af 14 for at forberede sig på ægteskabets ”kredsløb”, viste hun en naturlig interesse i at lære.
Ligesom Abigail og John Adams, engagerede Louisa og John Quincy en omfattende korrespondance gennem hele deres forhold. Først var Louisa usikker på, hvad hun skulle skrive, og selvbevidst om sine ord, men hun voksede ind i sin stemme. I hele sit liv skrev hun memoarer og selvbiografier ud over sine mange breve og efterlod et levende portræt af sine meninger.
Louisa levede i en tid, hvor kvinder ikke skulle udtrykke en interesse for politik, men scenen fascinerede hende. ”Hun skriver disse lange breve om politisk sladder, hvor hun tilbringer tre sider med at sladre om statskassen langt ud over dagens almindelige nyheder og derefter nægter hendes interesse, ” siger Thomas.
Efter at Adamses havde en tidlig social faux pas i Washington, begyndte Louisa dog at forstå, hvordan kvinder kunne svinge politik. Efter John Quincys udnævnelse som James Monroes udenrigsminister, ignorerede både John Quincy og Louisa en skik, der krævede, at nykommere i Washington foretager det første sociale opkald til alle bemærkelsesværdige personer i Kongressen. Louisa oplevede derefter en social frysning af kvinderne i Washington, og både Louisa og John Quincy led oprindeligt for det svage. På det tidspunkt skrev Louisa, ”Faktisk kunne jeg næppe have forestillet mig, at en mands interesser kunne være så afhængige af hans kones manerer, ” som Thomas fortæller.
Louisa gik omkring og arbejdede sig ind i den sociale scene i Washington, og gennem de fester, hun var vært, blev hun hovedstadens "primære værtinde", som Thomas udtrykker det. Hendes tilstedeværelse hjalp tilsyneladende med til at kompensere for John Quincys tro, overgået fra sin far, om at kandidater ikke aktivt skulle kampagne eller på nogen måde udtrykke deres ambitioner offentligt.
”Han mente, at fortjeneste alene, ikke partiretorisk eller politisk kampagneretorik, skulle bestemme valget af det amerikanske folk, ” som Harlow G. Unger skrev i John Quincy Adams: A Life . Det var en opfattelse, der var mere fornuftig på det tidspunkt, i betragtning af, at indtil 1824, året for John Quincys præsidentkampagne, blev den populære afstemning ikke engang registreret.
Valget viste, hvordan magtbalancen i Washington var begyndt at skifte. Da USA først blev grundlagt, dikterede forfatningen og Bill of Rights, at borgerne skulle have stemmeret, og at landet ville have en fri presse. Bortset fra på det tidspunkt betød det næsten universelt, at kun hvide mænd kunne stemme, og blandt dem kun dem, der havde land. Og selvom aviser frit kunne trykke ucensureret indhold, var de begrænset til rækkevidde og læserskare.
I 1824 var USA's franchise imidlertid udvidet til indiansk territorium, skabte nye stater og åbnede muligheden for flere til at stemme. I mellemtiden steg medieproduktionen, og i 1823 var der 598 aviser i nationen, hvilket gjorde det muligt for borgerne at blive bedre informeret og mere engageret i dagens politik.
Selvom John Quincy Adams, søn af en præsident med en lang historie af offentlig tjeneste, måske en gang syntes at være arvingen for udøvelseskontoret, blev den voksende populistiske bevægelse - fodret med en voksende frustration over banker og erhvervslivet, som blev fremskyndet ved panikken i 1819 - skabt til tæt konkurrence på valget med flere kandidater.
Adams stod op imod Andrew Jackson, William H. Crawford og Henry Clay. Selvom de i Washington ikke oprindeligt tog Jackson alvorligt som politiker, fik hans karisma og sejr i slaget ved New Orleans offentligheden til at samle om krigshelten.
I mellemtiden gjorde Adams, der ikke var meget opmærksom på at stille et show og foretrækkede at fokusere på den politik, der var ved hånden, meget for at karry favor med den større befolkning. I betragtning af at demokratiske-republikanere mistillidede ham for hans bånd til federalisme, og de fleste sydlige borgere nægtede at stemme for ham, fordi han moralsk modsatte sig slaveri, så hans chancer for valg mere og mere dystre ud.
Louisa blev ansigtet af sit valg. Fra 1819 afholdt hun sine ”tefester” hver tirsdag aften ud over at være vært for bolde og andre sociale begivenheder. De kvinder i Washington, der engang havde nægtet at besøge hende, fordi hun fra hendes tidlige fejlagtighed nu blev stamgæster ved hendes raved-om-fester. Da hendes brors kroniske helbredsproblemer (og hendes egne) tvang hende til at trække sig tilbage til Philadelphia, oprettede hun en salon i sin hotelhal, hvor vigtige personer i området ville besøge for at udveksle nyheder og diskutere valget.
I sine breve til John Quincy fortsatte hun med at opfordre ham til at engagere sig mere i offentligheden; hun så vejen til sejr afhængige af at have Jackson-lignende karisma og forsøgte at presse sin mand mod at præsentere sig på en sådan måde. ”Hun ville sandsynligvis ikke indrømme det, men hun valgte valg, ” bemærker Thomas.
Da stemmerne blev afstemt, vandt Jackson den folkelige afstemning og en flerhed af valgstemmer, men da et flertal af valgstemmerne er nødvendige for at tage formandskabet, blev repræsentanternes hus i opgave at vælge den næste administrerende direktør.
Louisa afholdt sin sidste tefest om aftenen tirsdag den 8. februar 1825, natten før huset stemte. Som Thomas skriver, baseret på John Quincy's dagbog, kom 67 medlemmer af Parlamentet til hendes parti, såvel som "400 borgere og fremmede."
Den næste dag stemte Parlamentet - ledet af Clay, den mislykkede kandidat og Parlamentets taler - John Quincy Adams som den næste præsident.
Der er gjort meget over den "korrupte forretning", som Jackson beskyldte Adams og Clay for, for da Adams blev præsident, gjorde han Clay til den nye statssekretær. Men Louisas rolle er blevet skjult af historien. Uden Louisas støtte og sociale indflydelse, hvem ved, hvor mange valgstemmer hendes mand oprindeligt ville have krøllet, hvilket fik Clay til at samle stemmen omkring ham.
Den højtstående Adams berømte berømt Abigails perspektiv på dagens spørgsmål, men Louisa var uden tvivl mere integreret i hendes mands valg, da hun hjalp den uofficielle kampagne. Som Thomas udtrykker det i Louisa, ”Hun var ikke tilfreds med at være rådgiver. Hun søgte en offentlig tilstedeværelse, som Abigail undgik, og hun skav, da hun løb mod dets grænser. "
Men mens hans far stolede næsten implicit på sin kone, og Abigail ofte omtalte deres ejendom som "vores", deler Louisa og John Quincy ikke den samme respekt. Louisa følte sig altid set for John Quincy for at løfte hende ud af den fattigdom, som hendes familie var kommet i, før hun giftede sig med ham. Mens hun forsøgte at forene sit eget ønske om ligestilling med sin institutionaliserede fornemmelse af en kvindes plads, kæmpede hun.
”Hun var i to tanker om, hvad kvindernes rolle var, ” siger Thomas. ”På den ene side trækker hun tilbage, uskyldig og på den anden side er hun selvlært og har dette pulserende intellektuelle liv.”
Louisa voksede op i en verden, hvor hun blev plejet til at gifte sig og fortalte, at kvinder skulle forblive i deres rige. Selv med sine tepartier ville hun ikke og kunne ikke indrømme, hvad hun faktisk gjorde.
Louisas tid i Det Hvide Hus ville være præget af elendighed. Jacksons sejrrige kampagne for præsident i 1828 ville begynde næppe efter, at John Quincy trådte ind i Det Hvide Hus. Den "korrupte forretning" mistede ham offentlig støtte, og han havde ingen pålidelige allierede i kongressen. I mellemtiden følte Louisa sig forladt og forsømt i Det Hvide Hus.
Årene efter for Louisa blev farvet af personlig tragedie, inklusive hendes søns selvmord i 1829. Mens hendes mand fandt en anden politisk karriere som medlem af Repræsentanternes Hus og ledte et korstog for retten til andragende mod slaveri, gjorde hun ikke spiller en rolle, snarere selvom hun betragtede slaveri som en moralsk synd, måtte hun kæmpe med sin egen dyb siddende racisme.
Da hun fyldte 65 år, begyndte Louisa, hvad Thomas kalder hende ”det mest ambitiøse projekt”, et 70-siders memoir med titlen, The Adventures of a Nobody, som kronikret hendes historie, siden hun første gang giftede sig med John Quincy, og bevarede sit liv og indsats for historikere at komme .
I dag, i en tid, hvor alt ser ud til at være nedskrevet, vides der lidt om den nyeste udenlandske fødder for USA's First Lady. Efterhånden som valget opvarmes, vil historien registrere den rolle, Melania vælger at spille i sin mands kampagne, og hvad, hvis nogen, historiske paralleller, hun deler med kvinden i sin position 200 år tidligere.
