Da Vladimir Lenin, den kommunistiske revolutionær og leder af Russlands bolsjevikbevægelse, døde i 1924, besøgte tusinder af sørgende hans krop. Og alle, der gik glip af deres chance i 1924, kan stadig gøre det i dag - fordi Lenins rester er bevaret i mere end 90 år. Jeremy Hsu rapporterer for Science, at et helt team af forskere arbejder for at holde liget så frisk som det var for næsten et århundrede siden.
Relateret indhold
- En statue af Lenin er endelig kommet ned fra Den Røde Plads ... i New York City
I stedet for at gå den almindelige begravelsesvej, skriver Hsu, besluttede embedsmænd at drage fordel af de omstændigheder, der var ved hånden. Lenin døde i januar, og vejret i Moskva var så koldt, at kroppen opretholdt "fair tilstand" længere end forventet. Efterhånden som sorgperioden forlængede, bemærker Hsu, besluttede ledere at eksperimentere med nye balsameringsteknikker for at bevare kroppen.
Alexei Yurchak, en socialantropolog ved University of California, Berkeley, fortæller Hsu, at Lenins mumeteam gennem årene har skabt en 'kvasibiologisk' videnskab, der adskiller sig fra andre balsameringsmetoder, 'langsomt erstatter dele af kroppen med materialer som plast . Kroppen, skriver Hsu, drager fordel af mikroinjektioner af balsameringsvæske og endda en gummidrakt, der holder balsameringsvæske over kroppen, når den vises offentligt. Og Lenin Lab holder trit med de tidspunkter, Hsu forklarer, fuldstændigt balsamiserer Lenin hvert andet år og endda udskifter kropsdele:
For at opretholde den nøjagtige tilstand af Lenins krop, skal personalet udføre regelmæssig vedligeholdelse på liket og undertiden endda udskifte dele med en uhyggelig opmærksomhed på detaljer. Kunstige øjenvipper har taget stedet for Lenins oprindelige øjenvipper, der blev beskadiget under de indledende balsameringsprocedurer. Laboratoriet havde at gøre med skimmel og rynker på visse dele af Lenins krop, især i de første år. Forskere udviklede kunstige hudplastre, da et stykke hud på Lenins fod forsvandt i 1945. De skabte om Lenins næse, ansigt og andre dele af kroppen for at gendanne dem til deres oprindelige fornemmelse og udseende. Et formbart materiale lavet af paraffin, glycerin og caroten har erstattet meget af hudfedtet for at bevare det originale ”landskab” på huden.
For at du ikke synes, at denne besættelse med at holde en verdensleder perfekt balsameret er en smule uhyggelig, skal du overveje alternativet: For 150 år siden blev præsident Lincolns balsamiserede krop faktisk paradiseret omkring Amerika på en syvstats sorgrejse ... og selvom en balsamer var på ombord på Lincolns begravelsestog blev nogle seere forfærdet af det allerede forfaldne lig.
