Nogle lejlighedskomplekser udråber bekvemmeligheder som pooler og vægtværelser, men en ny udvikling i Staten Island, kaldet Urby, foretrækker at krage om den økologiske gård beliggende i gårdspladsen i et af to leje-komplekser, der åbnede tidligere i år. De kan også gerne prale af deres landmand, for hvis du har en bygård, har du brug for nogen, der har tendens til det, ikke?
Landmanden er Zaro Bates, og hun er en 26-årig fra Brooklyn, der driver den 4.500 kvadratmeter store kommercielle gård, der er bygget over et underjordisk parkeringshus. Bates, med hjælp fra sin mand og forretningspartner, Asher Landes, 29, som administrerer kompleksets bigård, er midt i deres første vækstsæson, der allerede har produceret tusinder af pund grøntsager. Mellem en ugentlig gårdstand, de tre restauranter, de leverer med grøntsager, et "veggie pick-up bundle" (slags som en CSA, men uden abonnement eller en sæson-lang forpligtelse), og donationer til en lokal madbank, de pløjes gennem de mere end 50 typer produkter, der inkluderer alt fra sennepsgrønt til skære blomster til asiatisk broccolini.
I 2013 begyndte Bates at konsultere Urby-projektet, der blev lanceret af New Jersey-baserede Ironstate Development, efter at have oprettet en forbindelse gennem en familie ven. Hun blev senere ansat som landmand, som til trods for en temmelig lav løn ($ 15.000 til $ 20.000 om året) kommer med en gratis lejlighed. Udover at drive gården og deres forretning Empress Green Inc., der inkluderer konsulenttjenester for bæredygtighed, underviser Bates også havearbejdsworkshops for både beboere og offentligheden.
Zaro Bates, 26, er Urby Staten Island's landmand. (Urby Staten Island) Hvordan kom du ind i bylandbruget?
Zaro Bates: Jeg gik på College of Agriculture and Life Sciences på Cornell University, hvor jeg studerede udviklingssociologi. Vi kiggede på alle konsekvenserne af vores globale samfund, der bevæger sig væk fra at være landbrugsbaseret mod udvikling af flere bycentre. Det var slags min ramme for at gå i gang med mere praktisk arbejde i bylandbruget. Jeg lærte lærling ved Brooklyn Grange i 2013. Da jeg mødte Asher, begyndte vi at udforske småskala gårde, både bymæssige og landlige, rundt om i verden. Under vores rejser rådførte jeg mig med Ironstate Development for at blive klar til Urby-projektet. En del af grunden til, at vi rejste, var at forske og bygge den model, vi skulle lancere på Staten Island.
Hvordan er gården?
ZB: Der er et parkeringshus i underplanet, der spænder over hele bygningens fodaftryk, og gården, hvor gården er placeret, er på toppen af parkeringshusets cementtak. Der er et grønt tag ovenpå med omkring to meter jord og hævede senge deri. Vi har arbejdet der siden marts for at få gården i gang. Vi har haft gårdstande hver weekend siden maj i lobbyen i vores bygning. Urby har et fælles køkken til beboerne, men på lørdage åbner vi det op, og offentligheden kan shoppe på vores gårdstand. Vi har altid musik, vores kok laver maddemoer, og folk kan komme og chatte og hænge ud.
New Jersey-baseret Ironstate Development lancerede Urby-projektet. (Urby Staten Island) Hvad har hidtil været det mest udfordrende aspekt af dit job?
ZB: Da det var den første sæson, måtte vi bygge infrastrukturen og opsætte vores systemer. Vi prøver virkelig at praktisere et magert landbrugsideal med at have alt meget organiseret og have alle systemer, der fungerer til vores fordel, så vi er effektive. At udvide vores kundegrundlag var et første problem, men mund til mund og sociale medier har virkelig hjulpet ud. På dette tidspunkt handler det om, hvordan vi kan producere mere og også vokse dette til en større bevægelse for at bringe mere lokal mad til denne del af Staten Island.
Ser du kommercielle gårde som en rekreation, der bliver en trend?
ZB: Jeg håber det. Det giver fuld mening og fungerer i alles favør. Det ville være dejligt, hvis der ikke kun kan være fokus på nye bygninger, men også på ældre bygninger, især lagre, der omdannes til condos, fordi de allerede har cementtagene, der har den strukturelle kapacitet, der kræves til tagopdræt. Med nye bygninger tror jeg, det er en no-brainer, fordi det er sådan et seværdighedssted for de mennesker, der kommer til at bo her, men også for det omkringliggende kvarter. Det er en af de største ting, Urby har at byde på samfundet omkring os. Vi har haft 20 eller 30 mennesker til at fortælle os, at de flyttede hit på grund af gården, og det er bare en fantastisk feedback.
Flere historier fra Modern Farmer:
- Fem minutters mentor: Annie Novak fra Eagle Street Rooftop Farm
- Hvor sikkert er det egentlig at spise mad, der er dyrket i en byhave?
- Urban Farms: The New Frontier for Female Farmers
Denne artikel kom oprindeligt på Modern Farmer.
