Efterhånden som klimaændringerne opstår, kommer historien frem fra gletsjere, hvor de blev bevaret. Men gletsjere er ikke de eneste tidligere frosne former, der opgiver deres artefakter - selv mindre islapper indeholder opdagelser.
Relateret indhold
- Hvorfor arkæologer med vilje sætter de tidlige amerikanske steder i brand
For Wyofile rapporterer Kelsey Dayton, at arkæologer i Yellowstone National Park kæmper for at samle de nye isindkapslede træer, dyrene og de gamle redskaber, spyd og redskaber, der er bevaret højt i Rocky Mountains.
Islapper bevæger sig ikke som de større gletsjere, så de er endnu bedre egnet til konservering af materiale. I det større Yellowstone-økosystem - et område, der inkluderer omkringliggende bjerge og skove - begyndte forskere at indsamle disse artefakter for omkring otte år siden, fortalte Craig Lee, en arkæolog ved Institute of Arctic Alpine Research i Colorado, til Dayton.
I Yellowstone har Lee, arkæolog Staffan Peterson og andre fundet dyreknogler, trævåben og andre artefakter fra 10.000 år til bare et par hundrede år gamle. De har carbon-daterede blade og træstubbe, der er mere end 5.000 år gamle.
Dayton skriver:
Artefakterne, der frigives ved at smelte is i det høje land, er vigtige, fordi de giver fremragende spor til fortiden. Arkæologer har normalt kun adgang til hvad der kan overleve tusinder af år - normalt genstande af sten. Alligevel er stenværktøjer kun en brøkdel af, hvad gamle mennesker brugte til at overleve. Islapper konserverer i mellemtiden kryogent organiske artefakter som træ, tekstiler, læder og dyrehår og giver et meget bredere perspektiv af, hvad folk brugte i deres daglige liv, sagde Peterson.
Landet højt i bjergene kan nu se koldt og uvurderligt ud, men gamle dyr vågede sig mod de grønne områder, der blev vådt af sne i endnu højere regioner. Folket, der jagede dem, fulgte efter.
I Yellowstone har den smeltende is tilbudt gamle trestubbe, planter, dyr og insekter samt pileskaft og kurv, Lee og en medforfatter skriver i en særlig udgave af Yellowstone Science (pdf). Glacier National Park har også islapper, der beskytter historien - Blackfeet, Salish, Pend d'Oreille og Kootenai folket efterlod ildringe, campingpladser og stenværktøjer, der langsomt smelter ud af isen der.
Alligevel, ligesom de er på steder overalt i verden, fremkommer artefakterne i Yellowstone og Glacier hurtigere, end forskere kan holde trit med. ”Når disse artefakter smelter ud, er de væk, ” fortæller Peterson til Wyofile. ”De falder bare fra hinanden. ... De forsvinder. Jeg får en følelse af 'Min Gud, disse ting smelter lige foran mig, og enhver værdi, de har for videnskab, smelter væk med dem.' "
