Næste gang du læser om et videnskabeligt fund og føler dig lidt skeptisk, kan du måske tage et kig på undersøgelsens forfattere. Et enkelt trick kan give dig et tip om, hvorvidt værket er svigagtig eller ikke: Kontroller, om disse forfattere er mandlige eller kvindelige.
Ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i går i mBio, er mænd betydeligt mere tilbøjelige til at begå videnskabelig misforhold - hvad enten det er fabrikation, forfalskning eller plagiering - end kvinder. Ved hjælp af data fra det amerikanske kontor for forskningsintegritet fandt denne forfatteres forfattere (en gruppe, der inkluderer to mænd og en kvinder, men vi har stadig tillid til i øjeblikket), at ud af 215 life science-forskere, der er blevet fanget, ikke har opført sig siden 1994, 65 procent var mand, en brøkdel, der opvejer deres samlede tilstedeværelse i marken.
”Der er blevet foreslået en række biologiske, sociale og kulturelle forklaringer på disse forskelle, ” sagde hovedforfatter Ferric Fang fra University of Washington. ”Men vi kan ikke rigtig sige, hvilken af disse der gælder for det specifikke problem med forskningsadfærd.”
Fang blev først interesseret i emnet misforhold i 2010, da han opdagede, at en enkelt forsker havde offentliggjort seks falske studier inden for infektion og immunitet, det tidsskrift, han er chefredaktør for. Derefter samarbejdede han med Arturo Casadevall fra Albert Einstein College of Medicine for at begynde systematisk at studere spørgsmålet om svig. De har siden fundet, at størstedelen af tilbagetrukne papirer skyldes svig og har hævdet, at den intenst konkurrencedygtige karakter af akademisk forsker skaber misbrug.
Til denne undersøgelse arbejdede de sammen med Joan Bennett fra Rutgers for at nedbryde svindel med hensyn til køn samt tiden i en videnskabs karriere, hvor svig er mest sandsynligt. De fandt ud af, at mænd ikke kun er mere tilbøjelige til at lyve om deres fund, men er uforholdsmæssigt mere tilbøjelige til at lyve (sammenlignet med kvinder), når de stiger fra studerende til postdoktorisk forsker til seniorfakultet.
Mens procentdelen af dem, der udøver misforhold, er uforholdsmæssigt mandlige på alle niveauer, er tendensen endnu mere ekstrem på seniorfakultetsniveau. (Billede via Fang et al.) Af de 215 forskere, der blev fundet skyldige, var 32 procent i fakultetsstillinger, sammenlignet med kun 16 procent, der var studerende og 25 procent, der var postdoktorale stipendiater. Det antages ofte, at unge praktikanter mest sandsynligt lyver, i betragtning af vanskelighederne med at klatre på den akademiske pyramide, men denne idé går ikke med de faktiske data.
”Disse tal er meget skæve når man ser på fakultetet. Du kan forestille dig, at folk ville tage disse risici, når folk går op ad stigen, "sagde Casadevall, " men når de først er nået til rang som 'fakultet', antages det, at incitamentet til at komme videre opvejes af risikoen for at miste status og beskæftigelse. ”
Tilsyneladende øger imidlertid stigningen til fakultetets status kun presset for at producere nyttig forskning og fristelsen til at udøve svig. En anden (uvelkommen) mulighed er, at de, der begår svig, er mere tilbøjelige til at nå senior-fakultetsstillinger i første omgang, og mange af dem bliver bare udsat senere i deres karriere.
Uanset hvilken forklaring, det er klart, at mænd begår svig mere ofte end kvinder - en konstatering, der virkelig ikke burde være så overraskende, da mænd er mere tilbøjelige til at forkæle sig med alle slags forseelser. Denne tendens gør også det faktum, at kvinder står over for en systemisk bias i at bryde ind i videnskaben desto mere frustrerende.
