Pablo Picassos malerier, der let kan identificeres ved deres kantede abstraktioner og dristige børsteslag, pryder væggene på verdens bedste kunstmuseer - men få er klar over, at den kubistiske mester også havde en sporadisk, men livslang passion for skulptur.
Takket være en omfattende undersøgelse foretaget af forskere fra Art Institute of Chicago, Northwestern University og Picasso Museum i Paris har lærde en bedre forståelse af kunstnerens bronzier end nogensinde før.
Som Megan Fellman skriver for N orthwestern Now, brugte det internationale team af videnskabsmænd, kunstkonservatorer og kuratorer en ikke-invasiv analyse kaldet røntgenfluorescensspektrometri til at studere 39 bronzer og 11 malede plademetalskulpturer i Picasso-museets samling.
Ved hjælp af denne metode har Northwestern og Art Institute of Chicago udarbejdet en database med disse legerings "fingeraftryk" til cirka 350 kunstværker. Disse målinger, der specificerer procentdele af metallegeringer i begyndelsen af det 20. århundrede bronze, giver forskere mulighed for at spore oprindelsen af specifikke værker.
"Materiale bevis fra skulpturerne i sig selv kan låses op ved hjælp af videnskabelig analyse for en dybere forståelse af Picassos bronzeskulpturfremstillingsproces og historien for kunstnere, forhandlere og støberier i produktionen af moderne skulptur, " forklarer Emeline Pouyet, en materialevidenskabsmand og postdoktor ved Northwestern.
Picasso-teamet målte de relative mængder kobber, tin, zink og bly i flere områder af hver skulptur, Videnskabsnyheder rapporterer Kate Travis. Af de studerede skulpturer havde 17 støberimærker, som hjalp forskerne med at identificere metalliske "fingeraftryk" til specifikke støberier. Disse data kombineret med arkivoplysninger gjorde det muligt for forskerne at spore oprindelsen af værker, der mangler støberimærker.
"En masse [støberier]] arkiver er ufuldstændige eller ikke-eksisterende, " fortæller Francesca Casadio, en bevaringsforsker ved Art Institute of Chicago, til Travis. Hun tilføjer, at holdets fund styrker ”hvorfor det virkelig er vigtigt at samarbejde, og hvordan videnskab tilføjer det manglende stykke puslespil.”
Forskere spores fem skulpturer fra 2. verdenskrig til håndværker Émile Robecchis støberi, som lå lige syd for Paris. Picasso modellerede oprindeligt disse værker i gips, men under den nazistiske besættelse skiftede han til bronze - et holdbart medium, som han mente var mere tilbøjeligt til at overleve krigen.
Holdet opdagede også, at legeringssammensætningen Robecchi brugte ændrede sig under 2. verdenskrig. Under en præsentation den 17. februar på American Association for the Advancement of Science's årlige møde tilskrev Casadio denne omskiftning til de tyske besætters bevilling af metaller til krigsindsatsen.
"Tyskerne tvang privatpersoner og den franske regering til dybest set at smelte skulpturer i byen for at hente metallet, " fortæller Casadio til New York Times 'Kenneth Chang.
Foruden at undersøge Picassos bronzeskulpturer studerede forskere kunstgigantens metalpladeskulpturer. Deres analyse af en skulptur fra 1962, Head of a Woman, afslørede, at Picasso brugte sølv, ikke kobbertråd, til at skabe figurens ansigtstræk. Sammen med den nylige opdagelse af skjulte detaljer under et Picasso-maleri fra 1902 giver teamets forskning ny indsigt i kunstnerens kreative proces.
”Vi kan nu begynde at skrive et nyt kapitel i historien om denne livlige gigant af moderne kunst, ” siger Casadio i en erklæring.
