Den fyldige rustne, lappede humlebombe, Bombus affinis, summede engang over det østlige USA, det øverste midtvest og dele af Canada. Men i dag er den tykke kritiker truet, og dens befolkning reduceres med næsten 90 procent. I Minnesota, hvor den rustne lappede humle stadig kan findes, har embedsmænd rukket en plan for at hjælpe med at styrke artenes befolkning. Som Jessica Leigh Hester rapporterer for Atlas Obscura , ønsker staten at betale indbyggere for at gøre deres græsplæner til humlehavehavne.
I slutningen af maj underskrev Minnesota-guvernør Tim Walz en række budgetregninger, der omfattede en bevilling på $ 900.000 til at hjælpe husejere med at befolke deres uberørte græsplæner med bi-venlige planter, som naturlige græs, krybende timian og hollandsk hvidkløver.
”Når folk ser på disse blomster, ser de en gener, de ser et ukrudt, ” fortæller James Wolfin, en kandidatstuderende, der arbejder ved University of Minnesota's Bee Lab, Esme Murphy fra det lokale WCCO . ”Jeg ser en foder for pollinatorer.”
En stor trussel mod overlevelsen af den rustne lappede humle - og andre biearter - er tab af levesteder. Ifølge US Fish & Wildlife Service er de fleste af de prærier og græsarealer, hvor bierne engang strejfede rundt, blevet konverteret til ”monokulturfarme eller udviklede områder.” Udbredt anvendelse af pesticider er et andet problem.
Som USFWS forklarer:
Humler kan absorbere toksiner direkte gennem deres eksoskelet og gennem forurenet nektar og pollen. Rustne lappede humler hekker i jorden og kan være modtagelige for pesticider, der fortsætter i landbrugsjord, græsplæner og torv.
Med henblik herpå har eksperter i nogle år opfordret husejere til at efterlade deres græs ubehandlede og berige græsplæner med blomstrende planter og derved skabe et sikkert og forskelligartet levested for bier. Greg Stanley fra Star Tribune rapporterer, at embedsmænd i Minnesota stadig arbejder med at udnytte deres bevaringsplan, ligesom hvordan tilskud vil blive udstedt, men staten forventes at dække 75 procent af udgifterne til at konvertere deltagernes græsplæner til blomstrende levesteder. Programmet er muligvis klar til lancering inden næste forår.
”Jeg har fået masser af e-mails og så meget feedback fra folk, der er interesseret i dette, ” fortæller statsrepræsentant Kelly Morrison, der introducerede regningen, til Stanley. ”Folk tænker virkelig på, hvordan de kan hjælpe.”
Minnesota har truffet andre forholdsregler for at øge opmærksomheden omkring situationen med den rustne lappede humle, herunder gøre det til statens officielle bi. Men plænekonverteringsplanen forventes også at hjælpe andre arter, som igen kan hjælpe mennesker. Humler er vigtige for økosystemet og bestøver ikke kun vilde blomster, men afgrøder som blåbær, tranebær, æbler og tomater.
”En tredjedel af hvert bid, du spiser, skyldes en pollinator, der bestøver den plante, ” fortæller Wolfin til Murphy. Han tilføjer, at selv små trin, som at lade græsplæner vokse lidt længere, kan gøre en forskel for bierne.
”Vi vil have, at du stadig skal kunne have den familiepiknik, vi vil have, at du skal have en fangst på græsplænen, ” siger Wolfin, ”og vi vil have, at du lægger en lille smule mad der for at støtte pollinatorerne. ”
