Et af de største problemer med klimaforandringer er, at det i det mindste på kort sigt stort set er usynligt. I modsætning til mange andre miljømæssige ulykker - f.eks. Oliespild eller skovbrande - kan vi simpelthen ikke se kuldioxid, som vi udsender, når vi kører i en bil eller tænder for et klimaanlæg.
Forskere kan kvantificere den samlede mængde drivhusgasser, der udsendes af et land, en by eller et kraftværk, men det er kognitivt vanskeligt at tage dette antal og se den faktiske indflydelse af vores handlinger på den langsigtede sundhed i klimaet. Denne faktor, måske mere end nogen anden, har forhindret betydelig handling mod klimaændringer.
Nu er software designet til at gøre drivhusgasemissioner til noget, vi faktisk kan se. I Hestia-projektet, der blev præsenteret i et papir, der blev offentliggjort i går i miljøvidenskab og teknologi, skabte forskere fra Arizona State University en teknologi, der kortlægger emissioner på gade- og kvarterplan og maler et rigt billede af en bys drivhusgasskifte. Med deres kort og videoer - der i øjeblikket er tilgængelig for byen Indianapolis - kan du se på specifikke lufthavne, veje og bygninger og se, hvor meget kuldioxid og andre drivhusgasser, hver enhed udsender.
I 3D-billedet ovenfor er hvert stykke jord i Indianapolis kodet med en farve i henhold til densiteten af dens kulstofemissioner, der spænder fra grøn (den laveste mængde) til mørkerød (den højeste). Derudover repræsenterer højden af hver bjælke den samlede mængde emissioner for den bygning eller vej. Som en konsekvens er de fleste boligområder grønne, mens motorveje og hovedveje, der krydser byen, er gule eller orange, mens industricentret, kraftværker og lufthavne er dybe røde.
Et kort over Indianapolis 'drivhusgasemissioner, indsamlet fra forskellige kilder. (Billede via Arizona State University) Emissionerne er dog ikke statiske - de ændrer sig drastisk i løbet af en dag og fra sæson til sæson. Så udover kortene og 3D-billeder, der repræsenterer emissioner på et givet tidspunkt, inkluderer projektet videoer, der viser udsvingene i en bys emissioner, når energiforbruget ændrer sig i løbet af en arbejdsdag og sammenligner emissionerne mellem sommeren og vinter. Se, hvordan Indianapolis 'boligemissioner skifter i løbet af dagen, når folk forlader hjemmet (og slukker for deres varmeovne og klimaanlæg), og vender derefter tilbage ved slutningen af dagen:
Ud over at hjælpe os med at visualisere drivhusgasemissioner på en mere intuitiv måde, ser forskerne også projektet som nyttigt for beslutningstagere og ingeniører til at finde ud af, hvor emissionerne kan reduceres mest effektivt. ”Byer har haft lidt information til at styre reduktionerne i drivhusgasemissioner - og du kan ikke reducere det, du ikke kan måle, ” sagde Kevin Gurney, den ledende videnskabsmand bag projektet. ”Med Hestia kan vi give byerne et komplet, tredimensionelt billede af hvor, hvornår og hvordan kuldioxidemissioner forekommer.”
Hestia-teamet arbejder i øjeblikket på visualiseringer for Los Angeles og Phoenix og kan eventuelt udvide platformen til alle større amerikanske byer. På det tidspunkt kunne det tjene en vigtig komponent i et uafhængigt overvågningssystem for drivhusgasemissioner, som er nødvendigt for enhver storstilet indsats for at dække emissioner.
Specielt nyttigt er det faktum, at projektet trækker på data fra en lang række kilder - inklusive lokale luftforureningrapporter, ejendomsskattevurderingsoplysninger om bygningers størrelse og alder og automatiserede trafiksporingssystemer - så modstandere af emissionskrav finder det vanskeligt at argumentere for, at kommunerne kunne læge statistikker for at ændre deres totaler. "Kan hjælpe med at overvinde de nuværende hindringer for, at De Forenede Stater tilslutter sig en international traktat om klimaændringer, " sagde Gurney. ”Mange lande er uvillige til at underskrive en traktat, når reduktion af drivhusgasemissioner ikke kan kontrolleres uafhængigt.”
På kort sigt er platformen et spændende billede af vores nuværende bidrag til klimaændringer. På lang sigt kan det være et skridt hen imod reduktion af disse bidrag. ”Hestia tilbyder praktiske oplysninger, som vi kan bruge til at identificere de mest omkostningseffektive måder til at reducere emissioner og spore fremskridt over tid, ” sagde Gurney. ”Forskere har brugt årtier på at beskrive alvoret i klimaændringer. Nu tilbyder vi praktiske oplysninger til at hjælpe med at gøre noget ved det. ”
