Der er en lang og værdig historie med manualer, der fortæller kvinder, hvad de skal gøre, hvad de skal bære, og hvornår og hvordan de skal tale. Og ofte er de et vidnesbyrd om, hvor inkonstante disse angiveligt umiskendelige regler er. Denne manual fra 1864 er ingen undtagelse. I mere end 300 sider rådgiver det kvinder om alt fra "adfærd på gaden" til "deportering på et hotel" til "forpligtelser over for herrer" til "forkerte ord."
Disse sidste skal undgås, da de er "for grov lyd til at blive brugt af en dame." De inkluderer:
- nedturen
- faldt
- bukke
- dumpet
- mayhap (en "positiv vulgarisme" i henhold til manualen).
Sådan føles manualen til forfatteren, "Miss Leslie, " om slang:
Vi har lidt tolerance over for unge damer, der i virkeligheden hverken vidd eller humor har lagt op til begge og ikke har noget af det rigtige lager at gå på, erstatter grovhed og uforskammelighed (for ikke at sige uforskydighed) og forsøge at begejse latter og tiltrække opmærksomhed fra herrer ved at tale slang. Hvor får de det? Hvordan afhenter de det? Fra lave aviser eller fra vulgære bøger? Helt sikkert ikke fra lave ledsagere?
Åh, og kvinder bør heller aldrig tillade nogen at forkorte deres navne. Kate, Madge og Bess er rent respektløse versioner af Catharine, Margaret og Elizabeth.
Selvfølgelig stopper bogens råd ikke ved sproget. Når kvinder går på gaden, bør kvinder ikke gå side om side. I stedet for, når tre damer går sammen, skal den ene gå lidt foran de to andre. Hvis alle tre er involveret i en enkelt samtale, er det ”akavet, upraktisk, ugenteel og bør altid undgås.” Og hvis en kvinde går med to mænd, skal hun dele sin opmærksomhed lige mellem dem.
Bogen har endda en holdning til det 19. århundrede version af katteopkald:
Når en herre møder en dame, som hans bekendtskab er meget svag med (måske intet andet end et par tale til en fest), giver han hende muligheden for at fortsætte bekendtskabet eller ikke, til hendes fornøjelse; derfor venter han, indtil hun genkender ham, og indtil hun viser det ved en bue, - han ser på hende for at give muligheden.
Dette ser ud som resten af bøgerne i bogen til at være tabt med tiden.
Mere fra Smithsonian.com:
Kvinder kan ikke trække op? Ikke så hurtigt
Kvinders historie og arvsmåned
