HVOR MANGE MÅDER KAN SLANGEGIFT DRÆBE DIG OG FLERE SPØRGSMÅL FRA VORES LÆSERE

På hvor mange forskellige måder kan slangegifter dræbe mennesker?

Kaleb Barleen, Vancouver, Washington

Der er to grundlæggende mekanismer, siger Matt Evans, assistentkurator ved Reptile Discovery Center i National Zoo . Nogle gifte, som f.eks. Kobras og koralslanger, angriper primært nervesystemet, hvilket fører til åndedrætsbesvær og lammelse. Andre gifter (bomuldshud, mange klapperslanger) ødelægger cellevæv eller det kardiovaskulære system, hvilket fører til organisk sammenbrud og indre blødninger. Og der er komplekse gifter, der gør begge dele. Individuelle reaktioner på bid fra giftige slanger varierer, og ikke alle er dødelige.

Hvad gjorde NASA med jordprøverne, der blev udgravet af rumfartøjet Surveyor 3 i 1967? Hvis de ikke blev vendt tilbage til Jorden til analyse, hvilken videnskabelig værdi havde de?

J. Schaffer, Bethesda, Maryland

Disse prøver blev brugt til at undersøge de mekaniske egenskaber i Månens jord, hvilket ville hjælpe NASA med at vælge et landingssted for fremtidige Apollo-missioner, siger Matt Shindell, kurator for rumhistorie ved National Air and Space Museum . Kunne et givet sted understøtte et rumfartøj? Menneskelig bevægelse? Landmand 3 fotograferede prøverne og sendte billederne tilbage til Jorden for at hjælpe med at besvare sådanne spørgsmål.

Jeg hørte, at vind ikke trækker blade af træer, men at træer skubber bladene væk. Er det sandt?

Roger Baleen, Brooklyn, New York

I begrænset omfang. Efterhånden som efterårets dage bliver kortere, begrænsende fotosyntese, dannes et lag celler mellem et blad og dets stængel, siger Vicki Funk, seniorforskningsbotanist og kurator ved Nationalmuseet for Naturhistorie . Dette lag blokerer strømmen af næringsstoffer til bladet og skubber det til sidst væk fra stilken. Derefter er det blad mere modtageligt for trækket i en sprød faldbrise.

Hvordan er de oprindelige federalistiske og demokratisk-republikanske partier i overensstemmelse med de nuværende demokrater og republikanere?

David Miller, Jacksonville, Florida

Det gør de ikke, siger Harry Rubenstein, kurator ved National Museum of American History . Nogle demokrater stammer fra Thomas Jeffersons demokratiske republikanere, men partiets kerne adskiller sig fra mange emner, navnlig staters rettigheder. Demokratisk-republikanere ville have en begrænset centralregering; Demokraterne er tilbøjelige til at støtte en stærk. Alexander Hamiltons federalister støttede en stærk centralregering, men hans økonomiske plan, der fokuserede på landets forretningsinteresser, er mere i overensstemmelse med de nuværende republikanere.

Hvad er det mest genkendelige af alle tingene i Smithsonians samlinger relateret til Walt Whitman?

Joan Lambe, New Windsor, New York

Blandt hundreder af Whitman-artefakter i samlingerne er nogle velkendte fotografier af ham taget i 1880'erne og 90'erne af Thomas Eakins. Men bemærker Brandon Fortune, chefkurator ved National Portrait Gallery, at der også er en stålgravering af en daguerreotype taget af Gabriel Harrison. Det kan virke velkendt, fordi det var frontispiecen til den første udgave af Leaves of Grass i 1855 og bredt gengivet.