I 1958 tilkaldte arkæologer en diamantskæring for at hjælpe med at forstærke en faldet Stonehenge-trilithon - stedets signaturstruktur bestående af to store lodrette sten, toppet af en vandret. Tre huller blev boret i en af stenene, så den kunne fyldes med understøttende metalstænger, som på sin side producerede tre kerner fra stenens indre. Robert Phillips, en medarbejder i diamantskæringsfirmaet, besluttede at tage en af kernerne med sig tilbage, når jobbet var afsluttet.
I seks årtier holdt Phillips stolt fast på sit stykke Stonehenge, viste det på sit kontor og senere bragte det med sig, da han flyttede fra Det Forenede Kongerige til De Forenede Stater. Men før aftenen for hans 90-årsdag besluttede Phillips ifølge BBC, at det var på tide at returnere fragmentet til det oprindelige sted.
Phillips 'to sønner bragte kernen fra Florida, hvor Phillips nu bor, til Stonehenge i Wiltshire, England for omkring et år siden. De præsenterede det længe manglende stykke til Heather Sebire, en kurator ved English Heritage, organisationen, der tager sig af stedet.
”Den sidste ting, vi nogensinde forventede, var at få et opkald fra nogen i Amerika, der fortalte os, at de havde et stykke Stonehenge, ” siger Sebire.
Engelsk arv ventede indtil nu med at meddele bedring, fordi den ville have en bedre fornemmelse af kernens betydning. Eksperter håber, at med yderligere undersøgelse kan stykket, der måler cirka tre og en halv meter i længden, tilbyde nye ledetråde til den mystiske oprindelse af stedets massive søjler.
Stonehenge 'kerne' (Historic England Archive) Stonehenge består af to forskellige typer rock. De mindre stykker - som stadig vejer mellem to og fem ton hver - er blåsten, der menes at være kommet fra Preseli Hills i det sydvestlige Wales. Tidligere i år fandt faktisk en undersøgelse, at blåsten i området stikker lodret ud af jorden, hvilket ville have reddet antikke klippearbejdere problemer med at skulle skære lodrette sten ud fra en mere lokal kilde. Men oprindelsen af de større søjler - blokke af en sandsten kaldet sarsen, der i gennemsnit vejer 25 tons - forbliver usikker.
I mange år har forskere mistænkt, at sarsens kom fra Marlborough Downs, omkring 18 mil nord for Stonehenge. For nylig har eksperter bemærket, at der er fundet andre store sarsenblokke nær monumentet, hvilket øger muligheden for, at stenen blev hentet fra et tættere sted. Men David Nash fra University of Brighton, der leder en undersøgelse af stenens kemiske sammensætning, siger, at hans første analyser "antyder, at sarsens faktisk kan komme fra mere end et sted."
Den nyligt genvundne kerne, som kede sig fra en af sarsenserne, giver nu eksperter muligheden for at studere et "ufjedret interiør" i en af søjlerne, angiver engelsk Heritage Heritage. Andre Stonehenge-bunker findes på museer omkring Storbritannien, men ifølge Palko Karasz fra New York Times er kernen endnu det eneste stykke, der definitivt kan tilpasses en bestemt Stonehenge-sten.
Tilbage i 1950'erne, da Phillips besluttede at fjerne kernen fra stedet, var perspektiverne på arkæologisk bevaring meget anderledes end de er i dag. Nash fortæller Karasz, at stykker som den, Phillips tog fra Stonehenge, typisk "ville være blevet kastet ud."
"I dag tilføjer Nash, " vi ville have holdt det. "
Eksperter ved ikke, hvad der skete med de resterende to kerner, der blev boret ud af sarsenstenen for omkring 60 år siden, men de håber, at disse stykker en dag også vil blive returneret til Stonehenge. "De andre to Stonehenge-kerner er muligvis stadig derude et sted, " siger Sebrie, "og hvis nogen har oplysninger, vil vi meget gerne høre fra dem."
