I sidste uge bydte National Zoo et andet babydyr velkommen til deres stadigt voksende yngle. Den 16. juni blev Shama og Tate, et par røde pandaer, stolte forældre til en enkelt unger: en lille sandhåret væsen, der vil opnå sin fulde voksne pels og farve, når den er omkring 90 dage gammel. Fødselen er en første for både Shama og Tate, og er den første røde pandafødsel i National Zoo i Washington, DC på femten år.
Relateret indhold
- Shama, den røde panda, er død
Cubes forældre blev introduceret for 18 måneder siden, da Tate kom fra Nashville Zoo for at opdrætte med den daværende 2-årige Shama. Parret spildte ikke noget tidspunkt og udviste typisk reproduktiv adfærd inden for sekunder efter deres møde. Men ligesom gigantiske pandaer har røde pandaer kun mulighed for at blive gravid en gang om året, og for dette uerfarne par tog det et par forsøg, før de fik succes.
Fødslen af denne nye klub repræsenterer ikke kun en triumf for National Zoo, men også for hele bevaringssamfundet. På nuværende tidspunkt er der færre end 2.500 røde pandaer tilbage i naturen, og på grund af tab af habitater betragtes de som en truet art. Zoo-direktøren, Dennis Kelly, forklarer, at "efterhånden som antallet af røde pandaer falder i naturen, vil en sund, blomstrende fangenskab blive mere og mere vigtig for artenes overlevelse."
Tilstedeværelsen af den nye ankomst indikerer, at de røde pandaer er komfortable og godt tilpasset deres hjem her, hvilket er karakteristisk for deres naturlige levested for de kølige bambuskove i Asien.
Forskere og biologer i Zoo har en historie med at studere reproduktionen af røde pandaer, og den nye unge, der endnu ikke er navngivet, vil blive en vigtig del af deres arbejde. Tom Barthel, kurator for Asia Trail, siger: "Vi er spændte på muligheden for, at vi bliver nødt til at se og lære af samspillet mellem de røde pandaer, når Shama løfter ungen."
For at sikre, at Shama og hendes nye unge drager fordel af den fred og ro, de har brug for at binde, er den røde pandasektion af Asia Trail blevet lukket. Når beboerne bestemmer, at Shama har tilpasset sig sit nye liv med ungen, vil området åbnes igen, og besøgende får chancen for at se den nyeste lodne indbygger i Zoo.
