På verdensplan lever 42 millioner mennesker med HIV. Hvert år er fem millioner inficeret, og 800.000 af disse nye infektioner er børn. Men børn, der er født med eller er smittet med HIV i en ung alder, er måske ikke længere en dødsdom. Forskere ved Johns Hopkins University siger, at de har helbredet en baby af HIV ved hjælp af standard HIV-medicin meget tidligt i livet.
Babyen blev født til en HIV-positiv mor, og inden for 30 timer efter fødslen blev den placeret på en fuld behandlingsplan med tre HIV-lægemidler. Reuters skriver:
Forskere mener, at brug af den mere aggressive antiretrovirale behandling, da barnet bare var dage gamle, sandsynligvis resulterede i hendes helbredelse ved at forhindre virussen i at danne svære at behandle puljer af celler, der kaldes virale reservoirer, som ligger sovende og ude af rækkevidde medikamenter. Disse reservoirer genoptager HIV-infektion hos patienter, der stopper behandlingen, og de er grunden til, at de fleste HIV-inficerede personer har brug for livslang behandling for at holde infektionen i skak.
Efter behandlingens begyndelse reagerede babyens immunsystem, og tests viste faldende niveauer af virussen, indtil det var uopdagelig 29 dage efter fødslen. Ti måneder senere, da babyen vendte tilbage til hospitalet (hendes mor stoppede med at bringe hende uden forklaring), testede forskerne hende igen for HIV og fandt intet tegn på virussen. Det så ud til, at hun var blevet funktionelt helbredt.
Naturligvis er en kur mod HIV en enorm påstand, og nogle udenlandske forskere venter stadig på mere information, før de fejrer. New York Times skriver:
Nogle eksterne eksperter, der endnu ikke har hørt alle detaljerne, sagde, at de havde brug for at overbevise om, at babyen virkelig var blevet inficeret. Hvis ikke, ville dette være et tilfælde af forebyggelse, noget der allerede er gjort for babyer født af inficerede mødre.
”Den ene usikkerhed er virkelig et endeligt bevis på, at barnet faktisk var smittet, ” sagde Dr. Daniel R. Kuritzkes, chef for infektionssygdomme ved Brigham og Women's Hospital i Boston.
Og faktisk havde forskerne den samme tanke. Hannah Gay, sygdomsspecialisten, der tænkte på at behandle babyen med lægemidlerne i første omgang, sagde, at når barnet testede negativt efter ti måneder uden behandling, var det også hendes første tanke. Hun sagde til NPR:
”Min første tanke var, ” Åh min godhed, jeg har behandlet et barn, der ikke er smittet, ”siger Gay. Men et kig på det tidligere blodarbejde bekræftede, at barnet var blevet inficeret med HIV ved fødslen. Så Gay tænkte derefter, at laboratoriet må have begået en fejl med de nye blodprøver. Så hun kørte disse prøver igen.
Denne gang kørte de en mere følsom test. Hvad de fandt var stykker af HIV-DNA og RNA, hvilket bevisede, at det havde været der, men ingen tegn på, at virussen var aktiv og gentager sig i barnet. Dette er, hvad mange mennesker kalder en "funktionel kur."
Det er klart, at alle ønsker flere test og mere forskning. Og lægerne i dette tilfælde var hurtig med at advare forældre om, at børn, der blev behandlet for HIV, ikke skulle tage deres børn af medikamenterne. Her er Reuters igen:
Men lægerne advarede forældre om ikke at blive fristet til at tage deres børn væk fra behandlingen for at se, om virussen kommer tilbage. Normalt når patienter stopper med at tage deres medicin, kommer virussen brølende tilbage, og behandlingsafbrydelser øger risikoen for, at virussen vil udvikle lægemiddelresistens.
”Det vil vi ikke, ” sagde Dr. Gay. ”Patienter, der er i succesfuld terapi, skal fortsætte med deres vellykkede terapi, indtil vi finder ud af, hvad der foregår med dette barn, og hvad vi kan gøre for andre i fremtiden.”
En stor forskel mellem denne Mississippi-baby og den berømte Berlin-patient - en mand, der tilsyneladende blev helbredet for HIV gennem en knogletransplantation - er, at babyens behandling er langt mere tilgængelig. Her er NPR igen:
Det eneste andre sådanne tilfælde, som AIDS-forskere kender, er den såkaldte Berlin-patient - en San Francisco-mand ved navn Timothy Brown. Men hans behandling involverede en knoglemarvstransplantation i Tyskland - i det væsentlige fik han immunsystemet fra en donor, der er genetisk resistent overfor HIV. Det er ikke noget, der let kan duplikeres.
Hvis denne patient viser sig at blive helbredt, involverer den medikamenter, der kan administreres til de næsten 1.000 nyfødte født med HIV hver dag.
Mere fra Smithsonian.com:
HIV i 3-D
Hvad kan vi lære af pornobranchen om HIV?
