Frederick II, den hellige romerske kejser født på denne dag i 1194, huskes for at kæmpe med paven så meget, at han blev udkommunikeret, for at fremme litteratur og videnskab på Sicilien og for hans fascination af fugle.
Relateret indhold
- Er Viking-egern skylden for at inficere England med spedalskhed?
- Middelalderlige manuskripter er et DNA-smorgasbord
- Ti sjove fakta om falke, fuglene
De arte venandi cum avibus eller On the Art of Hunting With Birds anses nu for at være ”den første bog, der udelukkende er viet til ornitologi, ” skriver forfatter Janice M. Hughes. Den hellige romerske kejser, en ivrig falconer, udnyttede tredive års erfaring med at arbejde med rovfugle og omfattede observationer om naturlig adfærd og fodervaner samt falkehold.
”Fredericks interesse for fuglevandring var betydelig, ” skriver Hughes. ”Hans bog inkluderer diskussioner om de typer fugle, der vandrer, og hvor de kan finde dem, hvorfor de vandrer, hvor de går, og hvornår, selv hvor de stopper undervejs. Generelt tilskrev han fuglernes sæsonbestemte bevægelser til møde i dårligt vejr og deraf følgende mangel på mad, men han var omhyggelig med at bemærke, at forskellige tolerancer for disse forhold førte til forskellige migrationsstrategier. For eksempel rejste hårdere arter ofte kortere afstande, og arter med særlige fødevarepræferencer er muligvis nødt til at vandre længere for at finde dem i overflod. ”
Falconry blev populært i Europa i middelalderen og startede omkring 500 e.Kr., skriver PBS. ”Det var kongens sport i århundreder, hvor besiddelse af falk og andre rovfugle blev betragtet som et statussymbol.” Frederick II, som Richard III-samfundet kalder ”den største falkearbejder gennem alle tider”, havde bestemt en indflydelse på falkejagt. Men hans bog, og den holdning, det tager til fugle, markerede også begyndelsen på den videnskabelige undersøgelse af de bevingede væsner for deres egen skyld - dvs. begyndelsen på moderne ornitologi.
Frederick II var en mærkelig figur: Hans kaldenavn var "Stupor Mundi" eller "Wonder of the World", fordi han var begavet på mange områder, skriver Brown University. Hans skepsis og fokus på at fjerne Italien fra pavelig kontrol, hvilket gør det i stedet til en del af det mere sekulære hellige romerske imperium, markerede ham som en moderne leder. Den ordnede tilgang, han tog til studiet af fugle - udvikling gennem observationer, regler og principper for aviær adfærd, der var specifik for de enkelte arter - var ligeledes moderne.
Falconer blev påvirket af Aristoteles klassificeringssystem som formuleret i hans tekst On Animals . I den tekst, som Frederick II skrev, opdelte den græske filosof fugle i tre kategorier: vandfugle, landfugle og "neutrale fugle", der tilbringer tid både i vandet og på land - som ænder. Kejseren delte yderligere fugle inden for disse kategorier såvel som i kategorier, der vedrørte, hvad de spiste, og om de angreb andre dyr, som rovdyr. Denne tilgang til fugle trak Aristoteles op, men tog tanken om klassificering længere. Disse ideer ville blive afhentet i renæssancen og videre.
